那一瞬间，奥登能感觉到一种针扎般的恐惧感以及茫然的情绪交织在一起，它们几乎要凝为实质，从他失重的胃部直直冲向大脑。

不敢置信，他居然成为了曼德尔家族第一个殴打配偶的男人。安塞那张逐渐泛起红色巴掌印的脸像一枚放在火上烤了半天的徽章，“刺啦”一声烙到他的眼底，那丑陋、狰狞的伤疤蔓延至大脑中负责掌管记忆的部分，让他至今为止二十年的所有回忆都蒙上了一层灰暗的色彩。

贝莉卡用双手捂住脸，她的手指长而纤细，没有一点多余的脂肪，像许许多多从不同角度向一个方向生长的藤蔓，纵横交错，把她的下半张脸遮挡在阴影之中。

“你怎么可以这样！”她说。比起安塞，贝莉卡的声音要更轻一点，也更柔一点，没有太大的威慑力，在嘈杂的环境中很容易被人忽略，她又说，“你怎么可以打他！”

安塞从贝莉卡的声调中听出来一些惊恐和悲伤的意味，他感到疑惑与很小程度的手足无措。贝莉卡的眉头紧蹙，眼里泛着淡淡的红色，瘦弱的肩膀带动双手颤抖着，在身后暗红色天鹅绒材质的窗帘的映衬下，仿佛一位即将上台演出的女主角。就在他刚要把奥登的手放开的时候，女主角突然从椅子上站了起来，向他们两个的位置冲来。

她想把奥登撞开，但是失败了，因为奥登比厨房里的冬瓜还要稳当，是那种四四方方的冬瓜之王的类型。

这让安塞想起很久以前——在他才刚刚开始接触魔法课的时候，幼稚而缺乏常识的脑袋里空空如也，既不懂得如何讨好元素，也看不懂哪怕是最简单的魔药书里的配方。那时贝莉卡的魔法天赋还没有被宣判死刑，毕竟一个柔弱的五岁孩童是不可能得到太多元素的青睐的。但能供她调遣的元素比起其他孩子来说要少太多了，就连一些最基础的魔法都没有办法使用。

六岁的贝莉卡并不像现在这样温吞，每当别的孩子在课后偷看故事书的时候，她总是穿着黑色的袍子，钻进没有灯也没有仆人的阁楼，一练就是一下午。那个时候母后病重，父王的新情人已经传来怀孕的消息，没有人愿意耗费精力管一管这两个即将失宠的孩子，作为姐姐，贝莉卡便把照顾弟弟的重任全部担在自己的肩膀上，当她为召唤元素精疲力竭想尽办法的时候，安塞便坐在阁楼的角落里，召来所有他能使用的元素，为两人照明。

那时的贝莉卡还会反抗，会不惜一切努力，会幻想美好而虚幻的爱情，她有自己的理想，也为未来做过稚嫩的规划，还没有被孤寂、忽视、冷漠磋磨得只剩下一具躯壳。

和现在一模一样，即使她现在面对的是一个凭借自身力量绝对无法战胜的对手。

“你不要再这样了！”她叫道。她的眼睛很亮，亮极了，像是要把残留在身体里的所有可燃物东西全部拿出来点燃，丝毫顾不上燃尽之后会怎么样。

“我没事。”安塞把奥登推开了点，让这个傻冬瓜和贝莉卡之间足以产生一个短暂的安全距离。他的嘴型变了又变，最终还是叫她的名字。

这一天天气晴朗，四点四十分的阳光不再像午后那样毒辣，暑气蒸腾，晚风潮湿夹花香。他们达到寝宫的时候浑身都黏糊糊的，却都没有急着去洗澡。