蒋小福埋在严鹤怀里，额头死死地抵住他，正在努力克制漫延四肢百骸的不适，又是气闷，又是心慌。佛荪走后，狱卒先还给把剩下的烟膏烟枪给了他使用，可本来也没多少，再要，狱卒可不管，这玩意儿贵着呢，佛大人也没吩咐呀！所以他已经快两天没吃上一口鸦片烟，快要难受死了。

他知道有人进来，在说话，可头脑里嗡嗡作响，那话听着就忽远忽近，几乎没听清。

严鹤正抱着他，一下一下抚着他的背，听罢狱卒的话，就握住他的手臂轻声劝道：“可以回去了，还能不能走？”

这回蒋小福听明白了。他脑子还糊涂着，可也能理解“回去”和“鸦片烟”是联系在一起的。只要回去，就能立刻吃上鸦片烟。

他咽下一口口水，抬头，反手抓住严鹤的手臂，拔腿就走。

周麻子正在楼下堂屋里坐着，啥也没干，只是垂着头在唉声叹气。

他与阿良交谈过了，已经知道这次飞来横祸的源头乃是佛荪，也知道阿良和王小卿等人各自都去寻了门路、想了法子，其中细节，没人同他讲，更不知道事情办得怎么样了。

他又想，蒋小福之前本就凭着一个佛荪在撑台面，现在这一关就算过去，以后可怎么办呢？若是蒋小福端不稳这碗戏饭，春景堂怎么办，自己又怎么办？

因为怀着这样的忧虑，他听见脚步是一抬头，见到蒋小福和严鹤时，立即就是眼眶一红，差点就要哭出来。

从椅子上一跃而起，他奔着蒋小福跑过去。

蒋小福赶着投胎似的，拉着严鹤往里冲，一时脚步不稳，身子向前猛地歪了一下，被周麻子接个正着。

“哎哟！”周麻子替他叫唤一声，抓着蒋小福的手臂就开始大呼小叫：“我的小老板唉！可算是回来了！可算是——”说着就见蒋小福被自己抓得一躲，随后他又注意到蒋小福衣衫上的血迹，立刻拔高了声调：“哎哟！这这这！咋还受伤了！哪个王八羔子——”