老万道，“我儿万翔，今年十二岁，就是锦州城人。”

“本官明白了。没问题。”那官员微笑着同意了。老万也笑了，心道这真是个好官。

下一秒，这官员起身道，“万翔是吧，本官记住了。从今往后免去他的科考资格。”

老万一听吓坏了，忙问，“大人，这是为何？我儿到底犯了什么错？”

官员冷笑，“你儿稚子一个，何错之有？错的是你这个父亲，巴府教育改革，以崇明社学为试点。你作为学生家长不支持也就算了，还想退学。那也就不必让你儿在巴府的学堂读书了。”

说道这里的时候，老万依旧后怕不已，他扯住肖爹的袖子，老泪纵横道，“我当场就跪下求他了。我的翔儿这么聪明，书院的夫子都说他可以中秀才的。我们想他继续读书，以后光宗耀祖有出息，不要再当我们这种低贱的小商户。”

“那后来呢？”肖爹问。同样是为人父母，他很能理解老万的心情。

“后来，还是那个魏夫子出面求情，那狗官才同意让翔儿继续读书。”老万长长的叹了口气，“老哥，不和你多说了，我要干活去了。这补考费一出来，我又有的忙了……”

他同夫妻俩告别，佝偻着身子离开了，边走边说，“我家翔儿年岁大了，这书必须读下去。你们儿子还小，可以再想想别的办法。”

肖琳父母对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的哀愁。

“要不，今年读完就不读了。我们换个府看看。”沉默许久，肖爹道，他有个妹妹嫁到外府，他可以过去投奔。