一些富户、商铺、善堂也都带着人和药材来帮忙，忙乱了许久，总算让这边的居民吃上饭，用上药了。

到了中午，京兆衙门终于统计完了，京兆府尹的冷汗都出来了。

就这么一个晚上，损毁民居四十七户，死者十七人，伤者八十六民，失踪者四名，损毁财物不计其数。

此事闹得沸沸扬扬，京兆府尹忙写了折子，上呈天听，希望能从国库里出些钱财，安置百姓。

皇上批了折子，太子多问了几句起火的原因，京兆府尹擦擦汗，有几分难以启齿。

“启禀皇上，那起火的宅院，是处暗寮子，里头……里头净是些不干净的玩法。”

“大约是二人以烛火蜡油为戏时，不慎走了水。近日京城之中，天干物燥，火势一下子便起来了。楼中女子逃脱不及，死者十五名。”

京兆尹脸上的为难却是还没消退，皇上见了，问：“还有什么情况？说。”

“是，仵作今晨回禀说，房内有两个女子是在火起前便离世了，一名女尸看尸体的形态，该是……起火前被绑住为情戏，着火时男子奔逃，却不曾为女子解绑，以至于此女被活活烧死。”

“后院泥土之下，亦被发现有十余具女尸，最早过世的，已有七八年之久。皇上，开设暗寮子已是为人不齿，店中更将女子作为如此玩物，实在是有违人伦。”

皇帝勃然大怒，连声道：“天子脚下，竟有如此肮脏之事！京兆府尹，你须得调查清楚，把这暗寮子的主人、一应去过之人都查证明白。”

“虽时隔七八年，死者为娼妓，也要还她一个公道。”

京兆府尹道：“臣领旨，昨夜或还有女子逃脱，却不知去向，还要慢慢寻找。”

京兆府尹说完，这朝中有半数之上的大人都暗暗松了口气。

就在此时，一人自殿外而入，口中道：“儿臣来迟，请父皇恕罪。”

听声音，正是端王。

毕竟是朝会，皇帝嘴上还是要训斥几句。端王却从袖中拿出了一份折子，道：“儿臣来迟，是因为在写折子。”

“昨日儿臣在书画街吃饭，恰好看到火起的时候。儿臣本想去帮忙，谁知刚到门前，便看到其中跑出了十几位衣衫不整的男子，让儿臣疑惑的是，这十几位男子，儿臣竟都认识。”

方才松了一口气的大人，一口气又提了起来。都开始回想，端王在吗？左思右想，却是什么都想不起。那会儿只忙着逃命，哪儿还顾得上看周围的人？

那些大皇子的人担心，太子的人也跟着担心——端王可不会管你是谁的人，就手下留情。

宁远接过折子，呈给皇上，皇上打开一看，却见其上是十几个名字。眼熟啊！

可不是眼熟吗？这十几个人都站在这朝堂之上呢。

皇帝明白过来，这暗寮子里的主顾都是些什么人了，也明白过来，为什么凌虐致亡十几个少女，也无人在意调查了。

此时此刻，皇帝也有了几分疑惑。朕的臣子，难不成都是这么些东西？不是以公谋私，便是草菅人命？

*

春晖堂里住着的宫女，平日里负责各处的洒扫，到了节庆，根据宴会品级不同，便会有不同的宫女去宴席打打下手。

说是“堂”，其实不过是皇城边角的一排瓦房。这一排瓦房前有个亭子，何明德便坐在里面，撑着额头，捏着几块馒头喂鸟。

坐了好一会儿，何明德才看见那晚的那个宫女凝香，捧着一匹布料，心事重重地往房子的方向走，经过自己身边，竟也没注意到。

何明德揪了块馒头往她头上一砸，吓了她一跳。

“喂，你给我泡一壶茶过来。”

凝香见了他，心中一喜，却又按捺住，规规矩矩给何明德泡茶送来。门口洒扫洗衣的宫女都暗暗关注着此处。

何明德仍旧是喂鸟，没开腔。好一会儿，果然是凝香沉不住气，先开口道：“国公爷，您救救我！”