只见那天湖圣峰下，另有一汪春水潺潺，素湍急荡，清莹如许，经久未见冻结，实是令人惊异。

贺明昭从那苍松之下曳出一叶系着的小舟，那小舟黝黑漆亮，十分沉重，看来竟是铁舟。

殷错心下惊奇，贺明昭引着他上得舟上，跟着立时便持着桨柄，摆动舟桨，径直沿着那从山顶倒泻的冰河的激流上划船而下，快如御风，势若奔雷。

那冰河乃是自冰川顶雪融流下，因落势极大，因而水流湍急，此时方至寒冬，冰河因激流而不至于全然冻住，但冰河中冰块激撞，稍不留神，小舟便要给这些坚冰碰得翻船，寻常舟子便是行舟已自不易，更莫说像这般摆渡疾行。然则贺明昭却不然，小舟到处，冰块无不给他手中的铁桨砸得粉碎，宛如就是在寻常河道中航行一般平稳，不疾不徐，可见他功力之深。

殷错一面惊异，一面艳羡，他双手扣着船舷，望着两旁冰川如挂，不禁暗自想道：“看来我这贺师兄武功了得，天山门下果然不凡。唉，只可惜小师叔不教我在能在天山上多待些时日，倘若我能在小师叔身旁，时常经由小师叔点拨指教，武功定然能大有长进，远胜于眼下我这三脚猫的把式，出去都叫人笑话。也不知小师叔那仇家究竟是怎生厉害的人物，竟而能叫天山派上下这般如临大敌，我还道以天山门下武功之卓绝，在武林之中自必傲视群雄，孰料连小师叔这般绝顶高手却也有头疼之极的仇家。”

他正自发着怔思索着，不过多时，贺明昭便已扳着小舟到得冰川河滩之中，他伸手将船锚抛出，深扎岸上，跟着便带着殷错上了岸。

两人沿着山坳青石阶下行片刻，眼前蓦然便见一座道家山门。那山门飞檐两重，门户对开，正上方的匾额上刻着三个斗大的漆字：自任堂。

殷错再凝神看去，但见左侧门柱上书“与阴同德”，右侧门柱为“与阳同波”，匾额下的红漆门楣上之下则另有一行小字，上书：“元冲子手赐”。元冲子乃是戚玉珩的道号，看来匾上题字却是出自戚玉珩的手笔。

殷错微微一怔，随后心中又想道：“嗯，自然是了，我这小师叔当然是是并非天生眼盲，他眼盲之前的那一笔字写得倒是很有风骨。也不知他自己明明医术精湛，好端端的怎地却又会瞎了眼睛？”

两人沿高大的山门而下，只见苍松荫蔽的南侧山坳之中另有一座道观显出，但却并非是殷错上山时所见的八仙观，而是叫做自任堂，乃是天山派外门中的几名俗家弟子居住之所。

贺明昭引着殷错入得自任堂的院中，才走得数步，忽然间眉头紧皱，蓦地停步，挡在殷错身前，拔出了自己腰侧佩剑，朝着自任堂中喝道：“什么人？”

若按平日里众俗家弟子之机警，待得他与殷错刚下山门，摇了索铃，自任堂的主事自必出来接应，然则此时两人都已入得院中，自任堂中仍是一派死寂，显然情形不对。

他一声呼喝甫罢，只听得欻欻几声响，自任堂东西两阁的几扇窗棂同时为人震开，跟着嗤嗤数声，飞出十余枝长箭的箭头，向两人射来。

贺明昭见机迅捷，手中长剑立时疾挥而出，冷电精芒，顷刻间便划出一道道圆孤，阻拦于前，跟着便听得一阵断金碎玉之声，数名羽箭悉数已给他截断。

这时从自任堂中转出数名面蒙青布的黑衣汉子，这十余人悉数弯弓搭箭，对准了殷错与阿术真，显然威胁之意甚重，又听窸窸窣窣数声余响不绝，竟而便是一群竹青色的游蛇蜿蜒而至，顷刻间便将两人包围其中，在其后有一个美貌女子正自吹奏竹笛，显然正是她驱蛇而至，而她身旁又跟着几名侍女，正自合力拖着一名被捆着的青年过来。

那青年披头散发，浑身血污，而今十分委顿、五花大绑地被众侍女拖着过来，显是已然经历了一场酣战。

贺明昭见状不觉心下一颤，深深皱起眉来，却认出这人却正是自己的师弟、自任堂的主事夏维行。

殷错心下骇异，却见那美貌女子一身装束非胡非汉，浑身银饰，看来倒似是南疆巴蛮一族的打扮，不知她何以千里迢迢前来北地天山，不觉甚是诧异，心下暗自思忖道：“难道小师叔的仇家便是这个美貌姑娘么？”

那女子按住竹笛，群蛇按捺不动，围拢在两人身侧嘶嘶吐信。

但见她微微一笑，朝着贺明昭甚是客气说道：“贺兄别来无恙，昔日一别，却见贺兄武功大进，委实可喜可贺。”

贺明昭沉下脸来，握紧长剑，冷冷地道：“不敢当，奢坛主脚程好快。”

那女子正是南疆巴蛮一带的约族女子，名叫奢明珠，乃是武林之中恶名昭著的邪派人物、雄霸南疆的蛇王教诸首脑之一，位居紫阳坛，坐的是蛇王教第二把交椅。这奢明珠绰号叫做绕指柔，自然便是因她看似笑语晏晏，实则出手狠毒之故，她听闻了贺明昭此言更是笑靥如花，笑吟吟地说道：“贺兄安心，如今只有我紫阳坛往至了天山，教主尚且还须得在月锡口中耽搁数日，他倒还没我来得这样快。”