卞范之叹息道：“主公行事，不听劝解。当日你入住谢氏宅邸之时，我便劝解过你，最好不要如此。谢氏虽衰，谢公威名仍在，谢氏子弟也遍布天下。此番就算非李徽之故，你赶走谢氏族人，占据其乌衣巷大宅，谢瑶得知，岂能不恼？就算是司马道子，当初也没这么做过。主公，我不得不劝你一句，得意不可忘行，要成就大事，还需修德望，明分寸。更不可冲动行事。如今我们刚刚站稳脚跟，需要稳定局势，增强实力。当利用当前有利局面，广积粮草，招募兵马，修造战船，加强实力。现在为了三吴大族和谢瑶之事同李徽反目，恐非明智之举。”
桓玄心里很不痛快。卞范之的话太刺耳了，他说话已经越来越有训斥自己的意味。自己越是得意高兴之时，他越是容易泼冷水。虽则他的话自己也知道是对的，也是为自己着想，但他的态度着实让人有些接受不了。
“范之既然这么说，我还能说什么？那便忍气吞声，当个缩头乌龟便是。不过，我可忍不了太久的时间。我如今进了京城，反倒要看李徽的脸色，岂非笑话。一想起长江水道还在他的控制之下，我荆州往京城的粮草物资兵力还需他的首肯，我便心中恼怒。更别说，处处行事都需看他脸色。处处都有关于他的纠葛之事。范之，我不能给你太多时间准备，最多半年，必要铲除李徽这心腹之患。眼下便听你的，半年后，希望你不要再来劝解于我。”桓玄说道。
卞范之叹息道：“主公，心急可不成。半年时间太仓促。东府军有火器。我们……”
桓玄摆手道：“够了，我不想再听这些话了。我知道你要说些什么，无非便是将东府军捧上天罢了。我不管你用何种手段，尽快整顿兵马，尽快打造战船，做好准备。”
卞范之闻言，只得闭嘴，心中颇为烦恼忧虑。
……
北方，平城。
慕容垂病逝于平城的消息被严密的封锁起来。慕容隆遵照慕容垂的嘱咐，没有告诉任何人这件事。在慕容垂去世之后次日，便以慕容垂的名义下达了撤军回中山的命令。
所有将士都甚为不解，慕容隆给出的解释是，陛下认为，攻下平城，杀死拓跋虔，歼灭平城三万兵马已经达到了惩戒魏国的目的，无需再劳师动众同魏国作战。班师回中山乃明智之举。
众将领自然颇为疑惑。出兵之时可是说好了要直捣盛乐，将拓跋珪赶到漠北去的。但现在突然撤兵，这多少令人疑惑。况且，此命令非慕容垂说宣布，而是慕容隆发布的，陛下两日不见踪迹，令人生疑。
慕容隆为了掩饰此事，于是召集高级将领们，告诉他们，陛下身子不适，风寒加重，已经提前回中山去了。故而才令大军撤回。众将这回反倒信了。毕竟前几日便知道陛下生病的消息。原来是病情严重，所以提前赶回中山了。你便可解释陛下无法露面，由高阳王宣布撤军消息的事了。
众将虽心有不甘，但没有了慕容垂领军，所有人都没有信心继续进攻。特别是那些经历过去年罚魏作战的将领们，更是心有余悸。慕容垂是他们的主心骨，若非慕容垂领军，谁敢言胜。
兵马迅速集结整军，于当日午后开拔离开平城。慕容隆按照慕容垂之前的叮嘱，兵马往东入大燕境内，直奔幽州，放弃了从太行山归中山路线。
但慕容隆有一件事没有遵照慕容垂的嘱咐去做，那便是杀死知晓慕容垂死讯的三名郎中。慕容隆为人宽容，在慕容垂咽气之后，他本是要遵照叮嘱杀死三名郎中的。但三名郎中见慕容隆要处死他们，苦苦哀求，涕泪横流求饶。这些郎中随侍在慕容垂身边也有些年头了，家中也有妻小，平素也无恶行，慕容隆着实下不去手。心中想着留着他们性命倒也无妨，路上也可照料慕容垂的遗体。毕竟天气逐渐炎热，需得用药物保存慕容垂的遗体，以免败坏。
但正是这一念之仁的自作主张，却引发了一连串灾难之事，这是慕容隆万万没有想到的。
……
太行山井陉通道之中的山谷之中，慕容麟率领一万多名工兵和苦力在此驻扎。修葺山道，护送粮草物资的事务一直没有结束。太行山道经常因为雨水而垮塌堵塞，慕容隆的任务便是务必保持山道的畅通无阻，保证物资的穿行运抵。
慕容麟的心情很不好。此次出征，自己被派来开山凿壁搭建山道，这等苦力之事要自己来办，这明显是父皇对自己能力的不信任，甚至可以说是一种惩罚。
去年参合坡之败后，慕容麟已经竭力摆脱兵败的责任。太子慕容宝也主动承认了责任，慕容麟本以为慕容宝的太子之位恐怕是保不住了。但没想到的是，父皇还是选择了慕容宝为太子，并且告诫所有人，再不可以参合坡之败的事情来诋毁太子。禁止谈论太子人选的事务，除了慕容宝，没有人有资格当太子。
慕容麟连忙改弦更张，主动向慕容宝示好，以修复关系。但一切已经太迟了。慕容宝虽然没有敌视慕容麟，但他冷淡的态度说明了一些。慕容麟知道，想要像以前那样让慕容宝对自己言听计从是不可能了。甚至慕容宝心中定然已经记着去年出兵的点点滴滴，知道自己背地里推卸责任诋毁他的事情。眼下他固然不说什么，表现得很恭顺，那正是做给父皇看的。一旦他继承大位，自己必然死的很难看。
慕容麟也试图在父皇面前表现的更积极，以改观父皇对自己的不好印象。但他发现，父皇对自己也是敷衍的态度。有一次，有人谈及当年父皇离开燕国去秦国存身的艰难岁月，感叹当年之艰难的时候，慕容麟无意间看到了父皇凝视自己的眼神。那眼神中满是冷漠和厌弃。
慕容麟知道，自己父皇又想起了当年自己出卖长兄慕容令的事情。父皇后来杀了自己的生母，怪她没有教养好自己。自己以为这件事过去了，父皇也不再计较了。但现在看来，在父皇内心之中，他根本没有忘记。或者说，最近的事情又让他对自己失去了信任和怜悯。
父皇每一次谈论长兄慕容令如何贤明聪慧的时候，慕容麟都感觉到脖子后面发凉。就像是刀刃搁在脑后的感觉。