海瑞迟疑了下，选择实话实说：“大人，海瑞认识永青侯李青，很早之前就认识了，那时海瑞还不过及冠之年。”

“啊？”

朱厚熜这次是真的惊到了。

朱载坖亦然。

“那么早就认识了……”朱厚熜满脸不可思议，可也清楚海瑞不会骗他，不由更好奇了，“你们是怎么认识的？”

“当年永青侯行侠仗义……呃，永青侯当时是这么说的……”

海瑞便将当初与李青结识的经过，原原本本说了一遍。

朱厚熜微微点头，说道：“这么多年了，亏你还记得他，你是如何相信他就是永青侯李青的？”

海瑞说道：“起初海瑞并不相信，时隔多年之后再见，永青侯还是那般风采，海瑞才相信。”

“你们见过不止一次？”

“是，海瑞取得举人功名之后，会试屡次不中，永青侯还几次劝海瑞，要考个进士才好。”

“李青具体怎么说？”

“这个……”海瑞有些踌躇。

“只管说来。”

海瑞吸了口气，说：“永青侯说，要做官，要做大官；海瑞自知能力有限，便说举人也能为国为民尽绵薄之力，永青侯有些失望，却也没有强求，只教海瑞未来若被槛送京师，报上他的大名，可保一命。”

朱厚熜怔然，继而哑然。

“李青看人一如既往的准啊，你果然还是被槛送京师了。”

朱厚熜反倒是不奇怪了，好笑问：“既如此，你为何不报上他的大名？总不能为了清高，命都可以不要吧？真要是死了，可就什么也没了，你之理想，之抱负，也将化作泡影。”

海瑞这会儿心情大快，不苟言笑的面庞上，浮现一抹笑，略显尴尬的笑：

“不瞒大人，海瑞不是不想说，只是一直在衡量要不要说，迟迟没有决断。”

“说，有什么说法？不说，又有什么说法？”

“如若海瑞一死，能让朝廷警醒，能让皇上重视淳安民乱背后的弊病，海瑞愿死；如若海瑞一死，没有任何效果，那海瑞一定报上永青侯大名，以求保全性命。正如大人所言，不能死的没价值。”

言罢，海瑞有些脸红，悻悻道：“如今看来，是海瑞太自以为是了，根本无需海瑞自作多情。”

“哦？哈哈……还是需要的。”

朱厚熜缓缓叹了口气，道，“京中也不是所有人都如我这般，多数人要么是沉迷盛世盲目自大，要么是打着中庸之道的幌子，心安理得的佯装不知。如今你整了这一出，那些大员们就没办法再心安理得了。”

海瑞嘴角抿了抿。

虽然他本不求什么，可能被君父理解，总归是件值得开心之事。

朱厚熜肯定了海瑞，又否定了海瑞，最终，还是予以了最高褒奖。

不过，最后的最后，还是要以‘太上皇最英明’来收官，才称得上圆满。

朱厚熜清了清嗓子，问道：“你以为太上皇可称得上贤君？”

朱载坖暗暗好笑，心道：父皇也喜欢听好听话嘛，嗯…，不过话说回来，同样是好听话，从海瑞这种刚正不阿，且与永青侯相熟之人口中说出来，确实要更为享受。

海瑞思忖了下，试探着说：“那海瑞便实话实说了。”

“要的就是实话！”朱厚熜已经做好被夸的准备了。

海瑞斟酌了下措词，说道：“太上皇少时登基，勤政以爱民，亲贤臣，远小人，使我之大明更上层楼……”

好一通夸之后，话锋一转。

“然，自太上皇沉迷玄修之后，英主之象略逊，虽未大肆耗费国帑，却有怠政、懒政之嫌……”