对北魏六镇来说，公元520年是个多事之秋。

前一年，洛阳禁卫军羽林、虎贲二营的一千多军士暴动，血洗征西将军府，掀开鲜卑贵族清算孝文帝汉化改革后果的序幕。

遭受孝文帝改革创伤最重的是六镇军民。

受到洛阳暴动刺激，六镇一带人心思变，暗潮涌动，出现许许多多抱团势力，准备应变。

二月，孝明帝元诩在领军将军元义、卫将军刘腾拥戴下“亲政”，幽禁胡太后，处死太傅元怿，重新任命元雍为丞相。

三月，原领军将军于忠之弟、武卫将军于景，联合宗室弹劾元义乱政。事败后，于景被赶出京城，降职赴任怀荒镇将。

受到牵连的还包括怀朔镇将葛荣。他被削职，去向待定。

朝廷派华州刺史杨钧担任怀朔镇将一职。

521年七月，北方柔然可汗郁久闾-伏跋去世，遗命弟弟郁久闾-阿那瓌继位。

仅仅十天后，阿那瓌被族兄郁久闾-示发击败，逃到洛阳，向北魏皇帝元诩请求政治庇护。

元诩接纳了阿那瓌，赐其居洛阳，封朔方公、蠕蠕王，享受北魏亲王待遇。

阿那瓌跑了，郁久闾-示发也没保住汗位。他被另一位族弟郁久闾-婆罗门杀死。

婆罗门一样守不住可汗宝座。他被高车王依匐击败，南逃到魏国凉州。

阿那瓌一看机会又来了，立即想方设法见到权臣元义，奉上百斤黄金，请他说服皇帝，派军队护送自己回柔然，重新继任可汗大位。

元义得了好处，加上朝廷扶持一位依附魏国的柔然可汗也符合国家利益，于是，元义去做皇帝元诩的工作。

正当此时，凉州刺史袁翻上书朝廷，建议接纳柔然两位可汗，顺便把柔然分解为东西两部。

袁翻特别说明，原柔然地区西部局势与以往已大不一样：高车西边崛起了一个强大国家，叫突厥国。高车向西臣服于突厥，向东攻打柔然。

如果柔然被高车击败，则魏国就要直接面对强大的高车+突厥联合体，形势会非常不利。

袁翻着重强调：六镇之中，有大批边民就是太武帝拓跋焘时期掳获的几十万高车人后代。如果高车击败柔然后攻打魏国，他们很可能会起兵配合高车，两面夹击魏国军队。万万大意不得。

皇帝元诩正在考虑元义的建议，见到袁翻的奏折，深感事态严重，便立即召集丞相元雍、领军将军元义、卫将军刘腾、尚书令李崇等人商议对策。

最后，魏国朝廷决定：采纳袁翻建议，扶持东西柔然两个部落可汗。

元义帮助阿那瓌说话等于成了顺水推舟之举。

元诩给了阿那瓌一万斤种子，并命怀朔镇将杨钧派一万五千军士护送阿那瓌，在怀朔北边的吐若奚泉附近再次登上了可汗之位，称东可汗。

同时又下令给凉州刺史袁翻，将居延海一带西海故郡给婆罗门做基地，让婆罗门也登基成为可汗，是为西可汗。

朝廷给柔然婆罗门部，也拨给大量武器、粮食等物资。