四合院啊，热闹是热闹，可这人心的水，一点也不浅。

他低头看了一眼还在熟睡的老太太，伸手轻轻替她掖了掖被角。眼神柔了一瞬，却又立刻变得锋利——

赵爱民起得早。他没睡几个时辰，整夜靠在老太太炕头守着，但精神却格外清明，仿佛这院里翻涌的暗潮，一丝一毫都不能被他忽略。

他轻手轻脚地掀开门帘走出屋，脚下穿着那双老棉鞋，走在青石板上几乎没什么声响。天还没大亮，厨房那边自然也没人动静，灶台冷得像块冰。赵爱民拢了拢衣袖，捋起袖子，点上灶火。

锅里是昨晚提前泡好的小米，洗得干干净净，搁着几片枣，一点点冰糖。他添了水，把米粥慢慢熬上，一边守着火，一边琢磨着昨晚棒梗的神情。

“那孩子是知道些东西的。”他心里暗想，“只是嘴紧，也可能是压根没得选择。”

火苗在锅底舔着铜壶，发出滋啦滋啦的轻响。赵爱民拿着长柄勺搅了几下，粥渐渐稠起来，一缕一缕米香和红枣的甜味弥散开来，驱散了厨房的凉气。他尝了一口，觉得火候刚好，便关了火，盛了一碗不烫不凉的，用盖子盖好，又切了一小块咸菜片搁在盘里，这才端着东西出了厨房。

聋老太太那屋静悄悄的，门虚掩着，昨晚睡得安稳，如今依旧在梦里没醒。赵爱民走进去，把粥碗放在炕头的木几上，又轻轻坐下。

他低声说道：“老太太，醒醒，吃点东西。小米粥我熬得，您最爱放枣的那种。”

炕上那团身影动了动，过了一会儿，老太太终于慢悠悠睁开眼睛，迷蒙的眼神里慢慢聚起焦点，望见赵爱民，嘴角微微颤动了一下。

她仍旧说不出话，嗓子像被堵住似的，只发出含糊的咕哝声。但那双眼，清亮得让人心酸。

赵爱民扶着她坐起身，用枕头垫住她的背，然后端起碗，拿小勺一勺一勺地喂她。老太太张嘴时艰难，吞咽也慢，但他耐心十足，动作轻柔得如同照看婴儿。

“您慢点，不急。”赵爱民低声说着，“昨晚您吓我一跳，我可不许您再这样了。”

老太太吃了几口，脸色略有好转，眼神也不再那般迷离。赵爱民一边喂，一边看着她的脸色，心里却慢慢泛起一股沉沉的情绪。

这老太太年纪大了，身子骨差，哪受得起许大茂那一手暗算。若不是他醒得早，及时回来，今儿个恐怕就不是喂粥，而是……他不敢往下想。