赵爱民望着夜色中的瓜地，心里五味杂陈。这院子里的人和事儿，总是让人难以捉摸，既有邻里情分，又难免纠缠不清的利益冲突。想着这些，他抬手轻轻拍了拍瓜棚的木柱，心里暗暗决定：这事儿，不能就这么算了，得给院里立个规矩才行。

夜已深，四合院里渐渐恢复了平静。赵爱民站在瓜棚旁，默默注视着那两个被扔在地上的西瓜，心中思绪万千。刚刚那番对峙，虽然暂时平息了二狗子的偷瓜事件，可赵爱民心里清楚，这根本不是长久之计。

赵爱民低声自语：“靠堵不如疏，这瓜是我种的，可毕竟也不是啥稀罕玩意儿，许大茂和二狗子宁愿偷，也不肯好好开口，难道就真的穷到这地步了？”

他回头看了看四周，一片寂静。院子里除了几扇透着微弱灯光的窗户，连个人影都没有。赵爱民叹了口气，心里有些说不出的疲惫：这种小偷小摸的事，没完没了，若是能从根源上解决，或许能让大家都舒心些。

就在赵爱民琢磨的时候，忽然听到一阵急促的脚步声。抬头一看，竟然是棒梗偷偷摸摸地跑过来，眼神中透着几分慌乱，见赵爱民站在那儿，愣了一下，立马转身想溜。

赵爱民叫住他：“棒梗，站住！”

棒梗一听，浑身一抖，不情愿地停下，慢慢转过头，脸上露出讨好的笑容：“赵叔，这么晚了，您还没睡啊？”

赵爱民瞅着他那副心虚的样子，心里有些疑惑：“你干啥去了？黑灯瞎火的往外跑，谁家的猫丢了？”

棒梗眼珠一转，随口撒谎：“没，没啥，就是妈让我去找贾东旭哥借点面粉。”

赵爱民一听就知道这孩子在撒谎，皱着眉头说：“借面粉？这大半夜的，贾东旭都睡了，你能借到啥？”

棒梗挠挠头，支支吾吾：“那、那我再去别处看看……”

赵爱民一步挡在他面前，声音严厉：“棒梗，别拿这些借口糊弄我。你是不是跟许大茂和二狗子混在一起了？”

棒梗脸色一变，嘴巴张了张，想说什么又硬生生咽了回去，低头不吭声。赵爱民见状，心里更确定了几分。他缓了缓语气：“你知道许大茂偷瓜的事吧？”