深夜，乾清宫内灯火通明。

朱佑极正襟危坐。

细致地翻阅着堆积如山的奏本。

司礼监掌印太监梁芳与王敬侍立一旁。

当目光触及朝鲜的奏书时，朱佑极的眉头不禁紧锁，沉声道：“朝鲜局势，愈发堪忧。

如今，京畿道已全然失守。

李娎更是弃王京而逃，龟缩于全州。

更甚者，在信中嚎啕大哭，让朕派兵，说天朝父母再不派兵支援，清军将再度挥师南下。

朝鲜主力虽死守忠清道，而平安、永安、黄海、江襄、京畿五道皆已沦陷，局势危急。

看样子，朝鲜只剩一半国土不到了。”

梁芳闻言，连忙进言：“主子。

朝鲜乃大明之藩属，更是忠心耿耿。

此刻，我大明岂能坐视不理？”

梁芳这话，朱佑极心里听着舒服，不管皇帝、官员还是内侍，只要多为国家想想，这个社会就会稳定，这才是该做的。

朱佑极问道：“朝鲜使臣何在？

派何人前来？”

梁芳恭敬答道：“是朝鲜领议政韩明浍。

此刻正于鸿胪寺歇息。

来时他狼狈不堪，甫一抵达鸿胪寺便失声痛哭，令在场官员皆心生怜悯。”

朱佑极若有所思：“韩明浍？

此人宫中可有亲属？

朕依稀记得……”

朱佑极正打算在朝鲜里安排自己人。

不过得了解详细一点，此人的信息。

梁芳连忙回应：“主子记性真好，韩明浍确有同族姑母韩桂兰在内庭担任女官。”

朱佑极微微颔首，饶有兴致地问道：

“韩桂兰？

此人家庭背景如何？

细细道来，权当听一段佳话。

梁芳娓娓道来：“韩桂兰出身于高丽末年。

声名显赫的清州韩氏一族，然而。

她这一脉却因伯祖韩安牵涉弑杀高丽恭愍王的惊天大案而日渐势微。

曾祖韩方信、祖父韩宁无辜受牵连，惨遭处决，父亲韩永矴虽曾任知淳昌郡事。

却英年早逝，留下她与三位兄长及一位姐姐，在困顿与贫寒中挣扎求生。

永乐爷时，大明第三次派遣使臣远赴朝鲜，精心挑选贡女，韩桂兰的姐姐脱颖而出，被选入明宫，后晋升为丽妃，荣耀加身。

韩家因“皇亲”之名，屡获赏赐，在朝鲜的地位也因大明天朝的庇护而水涨船高。

这份荣耀与恩泽，亦惠及了韩明浍。