沉香木的御座高悬九阶之上，铺着雪岭玄狐的皮毛，而那个男人就坐在那里，男人老了，他从男人的身上闻到了衰老的气息。
但所带的皇冠投下来的阴影遮住了半张脸，却遮不住周身散发的威压，像一柄出鞘三寸的镇国剑。
可当他的目光落在男人身边那个小小身影时，整座宫殿的威仪忽然变得模糊。
白谛——那时还只是个雪团似的孩子，绣着暗纹的锦袍裹着稚嫩身躯，像一株被移栽到金玉牢笼里的白山茶。
最讽刺的是男人看向他的眼神。
那位明明坐拥一个星际生杀大权的至上，半蹲下来时竟带着微妙的战栗。
高大而奢华的华冠在他眼前晃动，七上细碎的珍珠撞出细碎的玉鸣，像一场突如其来的雨。
他至今记得男人绷紧的下颌线，和扶在膝头泛白的指节——仿佛面对的并非幼童，而是从青铜鼎铭文里走出来的古老谶言。
"这是白谛。"男人的声音在空旷大殿里产生奇异的回响，尾音却泄出一丝不易察觉的动摇。
他当时不解其意。
直到他住进这座殿堂之后某个雪夜，当他看见铜镜里自己无意识露出的神情，才骤然明白——原来七岁的自己望着白谛时，脸上凝固的，是神佛垂怜众生时的悲悯与冷酷。
而那个雪团般的孩子，正从男人身后探出头来。
殿外一树白梅的影子斜斜切过金砖地，落在孩子仰起的脸上，将瞳孔映成透明的琥珀色。
在这一刻，所有鎏金蟠龙、玄玉螭纹都沦为模糊的背景，唯余那双眼睛，清澈得能照见命运交错的轨迹。
他站在这里，却仿佛同时存在于千万个平行时空的节点。
某一瞬间，他窥见了真相的轮廓——那并非具体的答案，而是一种庞大到令人窒息的“存在”，像深海之下的暗涌，像宇宙边缘的引力场，无声地吞噬着所有试图定义它的语言。
命运？
宿命？
他忽然意识到，自己或许从未真正拥有过“选择”。
就像一粒尘埃无法决定风向，就像一颗行星无法偏离轨道。
他来到这里，不是因为意志，而是因为必然——如同光线终将坠入黑洞，如同潮汐终将臣服于月亮。
但此刻，站在这片混沌与真实的交界处，他忽然笑了。
真相或许永不可知，可即便如此，他依然站在这里，凝视深渊，而深渊亦以万千世界的回响，凝视着他。
漂浮在半空的黑色精灵擦拭玻璃杯的声响突然变得极远。
楼寻意识到自己正攥着弟弟的手腕，掌心肌肤下跳动的脉搏像被困的蝴蝶。
他又笑了起来，指腹摩挲着对方腕间淡色的疤——无论哪个时空的伤痕，最终都会汇聚成同一条河流。
就像此刻穿透彩绘玻璃的光斑，终究要坠落在他们之间的橡木桌上，将两道影子熔成同一团暖色的雾。
时间在楼寻的周围扭曲坍缩，像一匹被无形之手疯狂撕扯的丝绸。
短短一瞬，却仿佛有万千岁月从他指缝间漏下——他的瞳孔深处闪过星轨崩裂的残影，皮肤上浮现又消散的，是古老文字般的皱纹。
可当布洛尔眨眼的刹那，一切又归于静止，仿佛刚才的异象只是视网膜上残留的错觉。
桌上的四人目光交错，沉默在空气中凝结成冰。
烛火摇曳，将他们的影子投在墙上，那些黑影却以诡异的延迟缓缓移动，像是被某种粘稠的时间所拖累。
布洛尔的后颈泛起细密的寒意，他熟悉这种预感——就像暴雨前空气中躁动的电荷，就像野兽在深渊边缘嗅到同类尸骨时的战栗。
有什么东西正在接近。
不是从门外，不是从窗外，而是从时间的褶皱里，从那些被楼寻无意间撕裂的罅隙中。
小主，
桌角的银匙突然无声地弯曲，杯中的红酒表面浮现出细小的漩涡，仿佛有看不见的手指正在搅动现实的纹理。
南菘下意识的握紧了藏在袖口的怀表——那枚永远停在灾难时刻的怀表——金属外壳正渗出细密的血珠。
麻团却在这个时候感觉到他有些不自在的情绪，感觉很奇怪，而且小海獭似乎也有一些不太正常的躁动。
太古怪了。
他的指尖突然无意识地揪紧了衣角。
恍惚中他看到一个人。
可那个人的笑容明明优雅得体，却让他后颈的汗毛一根根竖了起来——就像深夜独行时突然被什么东西在暗处盯上的本能战栗。
也许是对方的嘴角弯起的弧度太过完美，像是用冰刀雕刻出来的，连每一分亲和都计算得恰到好处，反而透出非人的违和感。
小海獭在他怀里突然剧烈地颤抖起来。
他听布洛尔说这个小家伙那时连在海上飘时都能酣睡，此刻却把整个身子蜷成紧绷的球，湿润的鼻头不停抽动，发出细弱的呜咽。
它的爪子死死勾住他的衣袖，圆溜溜的黑眼睛里倒映着那个人的身影——但他惊恐地发现，在那双澄澈的瞳孔里，映出的根本不是人形，而是一团扭曲的、泛着磷光的雾气。
更诡异的是周遭的变化。
壁炉里的火焰突然诡异地坍缩成幽蓝色，像是被抽走了所有温度。
木柴燃烧的噼啪声消失了，取而代之的是某种黏腻的、如同冰川摩擦的低鸣。
他呼出的白雾在空中凝结成细小的冰晶，那些冰粒坠落时竟发出风铃般的声响——清脆得让人毛骨悚然。
他这才注意到，那个人的影子在墙上延伸得过分长了。
那根本不是人类该有的轮廓，而像是无数蠕动的触须与尖锐冰凌的混合体，随着他抚摸小海獭的动作，那些阴影正悄无声息地缠上他的脚踝。
木门吱呀作响的刹那，松脂灯火突然凝滞。
那个介于神只与精怪之间的存在斜倚门框，绿松石镶嵌的胸膛折射出幽蓝磷光，金银丝线在月光下流淌成液态星河。
及地的长发宛如极光垂落，发梢凝结着细碎冰晶，随步伐叮咚作响——原来那轻凌凌的声响并非来自饰物，而是他冰川裙裾碰撞时，万年冻土开裂的呻吟。