竹板裹挟着风声落下，“啪”的一声脆响，李在明的白衫瞬间绽出血花，凄厉的惨叫声在堂内回荡。

每一下击打都似重锤，不仅砸在皮肉上，更敲得李在明几近昏厥。

“老爷！老爷饶命啊！”

李长山踉跄着扑到华清脚边，灰白的头发凌乱不堪，涕泪横流：“小儿年幼无知，求您看在老奴伺候苏家多年的份上，饶他这一回吧！”

他额头重重磕在青砖上，不一会儿便渗出鲜血。

华清冷眼看着在地上翻滚哀嚎的李在明，直到第二十七板落下，才抬手示意家丁停下。

李在明趴在地上，早已没了人样，后背血肉模糊，浸透的血顺着青砖缝隙蜿蜒流淌。

“此次货物价值万两，损失惨重！”华清居高临下，眼中满是厌恶与冷厉：

“李在明身负重大过错，即日起，苏府停掉他的例银！”

他顿了顿，目光扫过瘫软在地的李在明：

“若再敢有差池，就给我滚出苏府！”

李长山浑身颤抖着，将儿子半拖半拽地扶起，蹒跚着退了出去。

他将儿子背回房间时，李在明的意识已有些模糊。

片刻后，郎中带着药箱匆匆赶了过来，药香混着血腥味在屋内弥漫。

郎中用镊子夹起浸满草药的纱布，刚触到那片溃烂的皮肉，李在明便猛然弓起脊背，惨叫着抓紧床头横木：

“啊！停下……”

冷汗顺着他苍白的脸滑落，滴在浸透血污的被褥上。

“忍忍，忍忍就过去了……”

李长山红着眼眶按住儿子颤抖的肩膀，指甲深深掐进掌心。

郎中叹了口气，将最后一点金疮药敷上：

“李公子这伤得养两月，切忌动怒。”

等人都走了后，李在明突然伸手胳膊推翻了床边的矮凳，瓷器碎裂声惊飞窗外栖鸟：

“苏老狗，你给我记着，我定要你血债血偿！”

他扯着染血的床单，脖颈青筋暴起：

“苏小婉这个小娼妇竟然连面都不露，好歹给我求下情。”

两个月后，李在明换上洗得发白的粗布衣裳，垂首站在账房领月钱。

管事将几枚铜钱拍在桌上，冷笑：

“例银已停，这是老爷赏你打杂的工钱。”