烛火摇曳间，七皇子捧着鎏金匣上前，匣中躺卧着南海鲛人所织的鲛绡。

月光掠过便泛起细碎银光，恍若星河坠落人间。

他恭敬道：“此绡水火不侵，赠予父皇裁作软甲，护我朝山河永固。”

皇帝抚须大笑，抬手示意将鲛绡收入内库。

此时，淑妃款步而出，身后宫女托着青瓷盆，盆中睡莲正缓缓舒展花瓣，莹白的花蕊里竟凝着点点露珠。

“这是臣妾培育的夜光莲，每到子时便会散发柔光，可保寝宫四季如春。”

淑妃声音婉转，余光却不着痕迹地扫过皇后身侧的杨明汐。

殿外忽有乐声乍起，八公主踩着鼓点翩然入场。

她红衣似火，广袖翻飞间甩出金丝绣成的长绸，在空中勾勒出游龙戏珠的图案。长绸末端缀着的明珠随动作轻晃，与夜光杯的光晕交相辉映，将满殿映照得流光溢彩。

正当众人沉醉于歌舞时，角落里的五皇子突然举杯：“儿臣近日得一奇人，能以棋局推演战事。特请他入宫，为父皇献上制胜之策。”

随着他的话音，一名青衫男子抱棋盒步入殿中，盒面刻着的八卦图在夜光中隐隐流转。

杨明汐腕间的双鱼环随着动作轻响，环上的银鳞在夜光杯的映照下似有灵韵，她垂眸掩住眼底的复杂神色，在这场暗流涌动的庆功宴里，默默将酒盏又压低了几分。

青衫男子缓缓打开棋盒，紫檀木棋盘上星罗棋布，黑白两色棋子似暗藏千军万马。

他指尖轻捻黑子，声音清朗如击玉磬：“陛下请看，此局以‘镇神头’起势，恰似我军据守关隘之态。”

说罢将黑子落在天元，“白子若从侧翼突袭，看似凌厉，实则正中埋伏 ——”

随着他的推演，白子果然陷入黑子精心编织的陷阱。

男子指尖如蝶翩跹，棋势瞬息万变，时而如铁骑踏破城池，时而似暗箭埋伏丛林。

“观此局可知，敌方若想破阵，唯有绕道西南密林，但那里地势险峻，粮草难行……”