案头摆着萧伯仁刚送来的《贞观政要》残卷，某页空白处用朱砂写着："玄字卷中藏秘，可证先太子之冤"。

他指尖摩挲着"玄"字，忽然想起年少时与沈阁老密谈的那个雨夜，对方曾说："留着太子谋反的证据，日后可作敲打群臣的利器。"

"陛下，大理寺陆大人求见。"

小太监的通报声打断思绪。

皇帝抬头，看见陆明谦衣襟带血，怀中抱着个檀香木匣——正是当年他赐给沈阁老的密匣。

"臣在淑妃体内发现这个。"陆明谦打开匣子，里面是半卷烧焦的《太祖实录》残页，空白处用银簪刻着："玄字卷乃伪证，先太子密信系沈某仿写"。

字迹与淑妃金步摇里的"玄"字如出一辙，而残页边缘的焦痕，与沈府火场的焚烧痕迹完全吻合。

皇帝瞳孔骤缩，手指下意识摸向腰间玉佩——那是先太子谋反时，他故意遗落的信物，玉佩内侧同样刻着"玄"字。

他忽然想起沈阁老临终前的密奏："臣替陛下背下黑锅，望保小女周全"，原来这老家伙早就留了后手，就等着今日翻案。

端妃有个好父亲啊！

"陛下可还记得，当年沈阁老为何能仿出先太子笔迹？"

陆明谦忽然取出幅字帖，正是皇帝未登基时的习作，"臣在沈府暗格发现此物，上面有陛下批注：'教沈卿习太子笔法，以备不时之需'。"

殿外突然响起闷雷，皇帝望着窗外翻涌的乌云，想起二十年前那个暴雨夜。

他亲手将伪造的太子密信交给沈阁老，看着对方眼中闪过的了然

——原来从始至终，沈阁老都知道这是帝王借刀杀人的局，却甘愿做这枚棋子，只为换得家族荣宠。

"陆爱卿以为，该当如何？"

皇帝声音平静，却攥紧了龙案下的暗格

——那里藏着当年的"玄字第三卷"，记载着先太子谋反案的全部真相。

包括他如何授意沈阁老伪造证据，又如何借先太子之手除去权臣，还有和先皇的密谈。

陆明谦叩首时，袖口滑出淑妃临死前塞给他的金箔。

莲花瓣内侧的"玄"字旁，新添了行血书："太医院密档印，乃陛下亲钤"。

他忽然明白，淑妃早就知道父亲是替罪羊，却甘愿用自己的命，为周家揭开这盘棋的最后一层帷幕。

"臣请陛下，开棺验先太子遗骸。"