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玄武帝都的黄昏，晚霞如血般浸染在宏伟壮观的宫殿之上，将琉璃瓦染成一片赤红。飞檐斗拱间，光影流转似不灭的火焰，每一片瓦当都在暮色中吞吐着历史的厚重。这座巍峨宫殿檐角垂落的余晖，宛如凝固的岁月，无声诉说着往昔的金戈铁马与风云变幻。

就在这时，一声沉重的闷响划破皇城死寂。一头巨大的鳄龟拖着疲惫身躯轰然倒在皇宫大门前，坚硬的龟甲在汉白玉阶上擦出刺耳声响。

侍卫们瞬间如临大敌，长枪如林般对准龟背，却见一名满脸血污的通讯兵踉跄着滚下龟壳。

他左手高举边塞赤色令牌，那枚令牌在血色残阳下泛着暗红光泽，右手紧攥着一份浸透血渍的战报。

赤色令牌在玄武国有着特殊意义，每个大城仅持一枚，持有者可随时面见国主，若非生死存亡关头绝不动用。卫兵们见状脸色骤变，看着通讯兵踉跄冲进皇宫，长廊间回荡着他急促的脚步声，惊起檐下栖息的寒鸦。

老太监佝偻着身子，跌跌撞撞跑到御书房：“陛下！不好了……”

玄武国主端坐在鎏金龙椅上，手中羊毫悬在宣纸上迟迟未落。这位执政五十余年的帝王，鬓角已染霜白，却依旧身姿挺拔。在他治下，玄武国摆脱了百年积贫，虽在四大帝国中排名末位，却也不是寻常小国能轻易撼动。晚年的他偏爱丹青，尤其爱画美人，此刻正专注临摹玄武国第一美人华妃，华妃娘娘在悬空御花园投喂锦鲤的侧影。

暮色透过雕花窗棂，为华妃的裙裾镀上金边，她眉间轻蹙的惆怅，在晚霞映衬下愈发楚楚动人。国主望着画中人，暗自叹息岁月无情——当年纵横沙场的锐气，终究抵不过时光消磨，如今连应付年轻宠妃的娇嗔都有些力不从心。

“何事慌慌张张成何体统？”国主声音低沉，带着上位者的威压。廊下铜铃应声轻颤，清脆声响惊得案头镇纸微微晃动。

老太监扑通跪地，额头贴着青砖：“启禀陛下，西北特使来报……古鳄城沦陷了！！”