三日后，平谷县郊外。

叶明蹲在一片坡地上，抓起一把土搓了搓，眉头紧锁。这土质比他想象的还要差，砂石多，黏土少，保水能力极差。

"三少爷，这地种啥都长不好啊。"当地老农张老汉愁眉苦脸地说，"老汉我种了三十年地，这坡地最好的年景，一亩也打不了一石粮。"

叶明站起身，拍了拍手上的土："张伯，如果我告诉您，用新法子种，能让这亩产翻倍，您信吗？"

张老汉瞪大眼睛："翻倍？少爷莫开玩笑！"

叶明不答，走向不远处一片相对平坦的谷地："这片地如何？"

"这是村里最好的地了，但一亩也就一石半顶天。"

"好。"叶明转身对随行的县衙书吏说，"就定这两块为试验田，坡地五亩，谷地五亩。另外在附近找条件相似的地块作为对照，同样各五亩。"

书吏记下，犹豫道："叶大人，杨大人吩咐说，试验田至少要百亩以上..."

"十亩足以验证方法优劣。"叶明不容置疑地说，"记录要详尽：种子用量、施肥次数、灌溉水量、每日气温、雨水情况...一点都不能马虎。"

"是。"书吏不敢再多言。

接下来的日子，叶明亲自下田指导。深耕、垄作、选种、施肥...每个环节都严格按科学方法进行。

当地农民起初将信将疑，但看到这位国公府少爷真的卷起裤腿下地干活，渐渐也多了几分敬意。

半个月后，李君泽微服来到平谷。看到晒黑了一圈的叶明，他差点没认出来。

"表弟，你..."李君泽上下打量叶明粗布衣衫上的泥点，哭笑不得，"要是让姑母看见你这模样，非心疼死不可。"

叶明抹了把汗："表哥怎么来了？河曲那边如何？"

"一切顺利。"李君泽压低声音，"不过我发现杨文昌那小子鬼鬼祟祟的，经常半夜出门。我派人盯梢，发现他去见了一个粮商。"

叶明眼神一凛："粮商？"

"嗯，据说是从北边来的。我已经让人去查这粮商底细了。"李君泽看了看四周绿油油的秧苗，"你这边怎么样？"

"我这边情况也不错，比对照田明显壮实。"叶明指向不远处，"不过..."

他声音更低了，"前天发现有人夜间破坏农具，幸好巡夜的护院及时发现。"

李君泽脸色一沉："果然开始使绊子了。要不要我调一队兵马来？"

"不必。"叶明摇头，"动静太大反而不好。我已经增派人手夜间巡逻，再说..."