李婉清还未就寝，正在灯下绣花。见儿子深夜来访，她立刻放下针线："受伤了？"目光落在叶明脖子上已经结痂的伤口。

"都是些皮外伤。"叶明取出那块残玉，"娘可认得这材质？"

李婉清接过细看，突然神色一变："这是北疆'寒山玉'，十五年...不，十六年前苍狼部落进贡过一次。"

她翻看玉上纹路，"这雕工...应该是苍狼族的风格。"

叶明心头一震："春桃怎会有皇室贡品？"

"未必是贡品。"李婉清摇头，"当年苍狼部落进贡了十二件玉器，这只是边角料做的。"她若有所思，"明儿，这丫鬟恐怕不简单。"

叶明将春桃的情况简要说明，隐去了危险部分。

李婉清听完，轻声道："'银狼之子'...我在宫中曾听人提起过，据说是苍狼部落的某种传承。"

她起身从柜中取出一本旧册子，翻到某页："先帝在位时，北疆曾传，苍狼部落每代都会选一个'银狼之子'作为精神领袖。此人手腕有银狼刺青，据说有通灵之能。"

她指着一幅粗糙的插图，上面正是一个狼头图案。

叶明想起崔雪柔手腕上的刺青："女子也能当'银狼之子'？"

"按理不能。"李婉清合上册子，"但十六年前那场内乱后，苍狼部落规矩变了很多。"

叶明若有所思。崔雪柔的银狼刺青，春桃的呓语，两人的玉佩...这其中必有联系。

回到自己院子，叶明发现李天宝正在等他，手里捧着个食盒："少爷，您一天没好好用膳了。"

食盒里是一碗还温热的鸡汤面和几样小菜。叶明这才感到饥肠辘辘，三两口就吃完了面。

"少爷，明日..."李天宝欲言又止。