叶明翻来覆去看了半天，突然想起在青禾宫女身上搜出的绢帕上也有类似的标记。

"这银锁是谁的？"

"崔家三小姐的贴身丫鬟说的，是她家小姐周岁时一个游方道人送的，说是能辟邪..."

叶瑾凑近些，"但奇怪的是，我查了崔家其他几位小姐，每人都有这样一个银锁，花纹却各不相同。"

叶明心头一跳。这莫非是某种标识？崔家每位小姐都有一个，难道是...

叶明揉揉她的发顶："快去睡吧，这两天辛苦了。"

"三哥才辛苦呢。"叶瑾站起身，突然凑近在他脸上亲了一下，"晚安！"

看着小妹蹦蹦跳跳离去的背影，叶明摸着被亲的地方，摇头失笑。无论朝堂上有多少阴谋诡计，回到家中，总有这样温暖的时刻值得珍惜。

躺在床上，叶明本以为会立刻睡着，脑海中却不断浮现那些线索：银锁、密道、青禾的信、赵尚书临死的话...还有旧兰若寺的约定。

第二天，晨光穿透云层，洒在太和殿前的汉白玉台阶上。叶明跟随父亲步入朝堂，靴底踏过光滑如镜的地面，发出清脆的声响。

昨夜的血腥气似乎已被晨风吹散，只有禁军比平日多了一倍的岗哨提醒着众人，那个惊心动魄的中元节夜晚真实发生过。

"叶爱卿，叶卿家，上前听封。"

李云轩的声音在金銮殿上回荡。叶明垂首上前，余光瞥见文武百官或羡慕或嫉妒的目光。

工部侍郎周焕的位置空着——昨夜那人在太庙前的混战中被乱箭射杀，死后验明手腕上果然有崔家死士的刺青。

"叶国公教子有方，加封太子太保；叶明护驾有功，擢升刑部侍郎，赐紫金鱼袋。"

叶明跪拜谢恩，额头触到冰凉的地面。这个提拔速度在本朝前所未有，二十五岁的刑部侍郎，足以让所有人明白他在皇帝心中的分量。

"至于叶瑾..."皇帝语气忽然柔和，"皇后甚是喜爱，已收为义女，赐封号'灵慧郡主'。"

朝堂上一片哗然。叶明抬起头，正对上李君泽含笑的双眼。太子微不可察地点点头，显然这是他的提议。

退朝后，叶明被同僚们团团围住。礼部尚书拉着他的手连连称赞，户部侍郎拍着他的肩膀说要请喝酒，就连一向眼高于顶的枢密使也对他点头致意。

在这片喧嚣中，只有父亲叶凌云站在人群外围，面色沉静如常，但眼中闪烁着复杂的光芒。

"叶大人！"一个小太监挤进人群，"太子殿下请您去东宫一叙。"

东宫荷花开得正盛。李君泽换了一身常服，正在亭子里煮茶。见叶明来了，他亲自斟了一杯推过来。

"表弟，尝尝这雪山云雾，压压惊。"

茶汤清亮，入口却有一股凛冽之气，仿佛能洗涤五脏六腑。叶明长舒一口气，多日紧绷的神经终于松弛了些。

"瑾儿知道封号的事了吗？"

"一早宫里就派人去宣旨了。"李君泽笑道，"皇后是真

叶明翻来覆去看了半天，突然想起在青禾宫女身上搜出的绢帕上也有类似的标记。