离开御书房，暮色已深。叶明在宫门外遇见等候多时的叶瑾，小妹提着盏灯笼，在秋风中微微发抖。

"怎么不先回府？"叶明解下披风给她裹上。

"等你呀。"叶瑾笑嘻嘻地挽住他的胳膊，"今天皇后娘娘夸我能干，说要给我做新衣裳呢！"

叶明看着小妹被灯笼映红的脸庞，突然想起什么："瑾儿，你上次说北疆公主要向你学礼仪？"

"对呀，使团来了后我要负责接待她。"叶瑾歪着头，"怎么了？"

"没什么。"叶明轻声道，"只是...多留个心眼。"

叶瑾眨眨眼，突然压低声音："三哥是担心...青瓷？"

叶明一怔："你怎么知道..."

"宫里都传遍啦。"叶瑾得意地扬起下巴，"不过三哥放心，我会帮你留意的。那位公主喜欢什么，讨厌什么，和谁接触...我都记下来告诉你！"

月光下，小妹的眼睛亮如星辰。叶明突然发现，那个总是躲在他身后的小丫头，已经长大了。

回到国公府，叶明在书房继续整理今日的发现。

当他将珍珠锦囊中的"范阳卢氏"与田产地契上的几个名字对照时，一条隐藏的线索逐渐清晰——范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏...这些与崔杨两家往来密切的世家，田产竟然也都在那条"战略通道"上！

这不是巧合。叶明的手指无意识地在桌面上敲击。崔杨两家的势力网络，比他想象的还要庞大得多。今日查抄的巨额财富，或许只是冰山一角。

窗外，秋虫啾鸣。

第二天子时的更声刚过，叶明勒马停在户部右侍郎府前。身后五十名禁军铁甲森然，火把将夜色撕开一道道血红的口子。

"围起来，一个不许放走。"

叶明的声音比秋夜还冷。他展开手中的名单，户部右侍郎赵汝明三个字被朱笔圈出，旁边批注"收崔家金佛一尊，白银八千两"。

大门被撞开的声响惊醒了整条街巷。赵府家丁慌慌张张冲出来，见是官军，顿时瘫软在地。

叶明大步流星直奔后院，一脚踹开寝房门时，赵汝明正手忙脚乱地往床下塞什么东西。