“我……惭愧，我亦无良策。”

曹操稍稍失望，又把目光投向荀攸。

“公达，你以为呢？”

荀攸一直在思考，此时想必想到了什么：“司空，若陈炎撤了之后，又去攻打中牟呢？”

“攻打中牟？”

“正是……正如子扬所说，陈军有水军之利，借水路运兵，其速度之快，超乎想象，今陈炎大军撤退，又转而出兵攻打中牟，不过两三天时间，就能兵临中牟城下，集四五万大军攻打中牟，夏侯将军和徐将军恐怕亦难守住。若中牟丢了，司空所率大军，就断了粮草。”

曹操听了，勃然大怒：“若如此，我不败也得败了，陈炎太狡诈……中牟绝不能丢！我得回军中牟。”

“若司空回军中牟，陈炎又撤兵，又走水路，转而攻打鄄城呢？届时又该如何？难道司空又再率军来支援鄄城不成？”

荀攸果然是智者，很快就猜出了陈炎的疲敌之计。

曹操感到一阵沮丧：“看来敌军这是有意让我大军来回奔波，使大军疲惫，届时我军便有了漏洞，为敌军所乘。”

“正是。陈炎往来运兵，其军亦会疲惫，但相对于我军而言，他的情况要好很多，时间一长，我军必会被拖垮，形势对我军不利。”

曹操意识到问题的严重性：“果真如此……那我只能放弃鄄城了。鄄城和中牟互为犄角，乃我拱卫兖州的防线，但中牟是绝对不能丢的，若丢了，我大军粮道被断，且鄄城仍是不保，既然如此，我唯有放弃鄄城，退守中牟。”

程昱听了，感到一阵心酸。当年，曹操还只是东郡太守时，是他联合兖州各郡国，奉曹操为兖州牧。时至今日，已有十二年了，他一直为曹操镇守兖州。今兖州不保，表明他十二年的努力付之东流。想到这里，他忍不住流下了眼泪。

曹操突然有了侥幸心理：“只是……消息仍未确定，或许陈炎并没有攻中牟呢？”

“司空自然可以等消息确定之后，再做决断，但得到消息，到撤退中牟，至少半个月时间，敌军三倍兵力攻中牟，足以将中牟攻破。”荀攸并没有逼曹操做决断的意思，他只是提醒曹操，在这里磨蹭太久时间，小心把中牟给丢了。

曹操低着头，来回踱步，沉思了起来。过了好一会儿，他才咬咬牙：“我不能拿中牟冒险，大军还是尽快退回中牟吧！”