如兰听了，神色有些黯然，轻声说道：“我从小便不如其他姐妹，才情容貌皆平平，能得敬哥哥青睐，实是我的福气。若他真有此意，我……”明兰赶忙安慰道：“姐姐别这么说，其实我很羡慕姐姐，能如此勇敢地追求自己的心意。”

提到婚事，如兰脸色瞬间一沉，语气决然地说：“若是母亲不同意这门婚事，那我……我便去死！”明兰见她如此决绝，忍不住打趣道：“姐姐可别动不动就说死，难道为了个文炎敬，真舍得抛下我们？”如兰小嘴一撅，佯装生气，随后像是想起什么，转身拿出一个精致的首饰盒，说道：“哼，不和你说了，这里面的首饰，你随便挑，就当堵你的嘴了！”

明兰见状，笑着将首饰盒揽在怀里，故意逗她。如兰看着她这副模样，心疼得直咧嘴，却还是故作大方地摆了摆手，说道：“罢了罢了，给你就给你吧！”

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明兰逗弄如兰，不过是姐妹之间亲昵的玩笑罢了。既然已然承诺如兰会守口如瓶，那她便决然不会食言。只是，她心中对如兰的担忧，恰似那挥之不去的阴霾，始终沉甸甸地萦绕着。毕竟，如兰所选择的那条情路，荆棘密布，每一步都布满了未知与艰难，实在是举步维艰。

这一日，盛老太太乘车前往贺府，与贺老太太叙旧谈心。二人坐在雅致的厅中，品着香茗，话题不经意间扯到了明兰的婚事上。盛老太太神色庄重，态度坚决得如同磐石，言语间满是不容置疑：“我这明丫头，打小在我身边养大的，日后若是嫁了人，那也绝不容许受半分委屈！”

贺老太太听闻此言，脸上不禁浮现出一抹为难之色。她心中本就有心成全明兰与贺弘文的婚事，只是贺弘文的母亲缠绵病榻已久，病情反复无常，犹如风雨中的残烛，这让她不得不有所顾虑。她轻轻叹了口气，眼中满是无奈。

正说着话，贺弘文母亲身边的丫鬟匆匆进来，轻声禀报道：“老太太，夫人派人来请盛家六姑娘。”盛老太太微微点头，示意明兰随丫鬟前去。

明兰莲步轻移，踏入内室。一股淡淡的药香扑面而来，她抬眼便见到了卧病在床的未来婆婆。而曹锦绣的母亲，瞧见明兰进来，仿佛抓住了救命稻草一般，瞬间扑上前，双手紧紧拉住明兰的手，涕泪横流，声泪俱下地苦苦恳请道：“六姑娘啊，您就大发慈悲，收留我家锦绣吧。她一个孤苦伶仃的弱女子，实在是没了去处啊……”

明兰神色淡定从容，犹如一泓平静的湖水，不起波澜。她言辞委婉却又不失分寸地推脱道：“曹大娘子，弘哥儿的婚事，自有贺家上下做主，与我并无干系，此事我实难应下。”

见明兰如此不肯松口，曹母脸上的哀求之色瞬间消失殆尽，转而换上一副狰狞的面容，言辞间满是讥讽：“哼，瞧你这副故作清高的模样，不就是仗着盛家的势吗？少在这儿假惺惺了！”

明兰岂会任由她这般欺凌？她不慌不忙，美目流转间，已然寻得反击之策。她巧妙地以曹母与贺家多年的关系为切入点，条理清晰、有理有据地反驳道：“曹大娘子，您这话可就不对了。这么多年来，贺家对曹家如何，您心里应当最清楚。如今您这般苦苦相逼，于情于理，似乎都说不过去吧？”这番话犹如利箭，直戳曹母痛处。