经此一事,王五媳妇儿和赖妈妈吵了一架,明兰却反而赏了王五媳妇儿一个肥差。这事儿在府里传开后,那些精明的妈妈们心里多少也该明白,如今这风向是朝着哪边吹了。
明兰回到书房,甫一坐下,便打算继续教导蓉姐儿。她铺开宣纸,提笔蘸墨,开始写字示范,可那字迹依旧难以恭维。蓉姐儿向来心直口快,见此情景,毫不留情地说道:“明兰姨母,您这字可比不上先生教的好看呢。”明兰微微赧然,赶忙放下毛笔,随手拿起一本书,想着换种方式教导蓉姐儿。哪曾想,她刚翻开书念了几句,蓉姐儿便清脆地接过话头,将书中内容熟稔地背诵出来。明兰不禁有些犯难,一时间竟不知该教蓉姐儿些什么才好。
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蓉姐儿见明兰有些无措,眼睛滴溜溜一转,兴奋地说道:“姨母,我想学马球!您看那些公子小姐们打马球,英姿飒爽的,可威风了!”明兰听闻,略微琢磨了一番,觉得马球确实能锻炼蓉姐儿的胆识与体魄,便点头同意道:“这倒是个不错的想法,只是你如今年纪尚小,身子骨还弱,暂时还骑不了马。不如等过个两年,你再学不迟。”蓉姐儿却早有打算,眨着大眼睛说道:“姨母,我想买一匹小马驹来骑,这样不就可以学马球了嘛。”
就在这时,书房外突然传来一阵激烈的争吵声,原来是赖妈妈和王五媳妇又吵起来了。看来,赖妈妈是领会到了盛明兰此前的意图,故意寻衅滋事。蓉姐儿听到吵闹声,兴奋得小脸通红,像只欢快的小鸟般跑进来,大声喊道:“姨母,打起来了,打起来了!”说着,便伸手想拉明兰去看热闹。
明兰却没有起身的意思,神色平静,丝毫没有要去管这事儿的打算。常嬷嬷在一旁却是急得不行,忍不住抱怨道:“这宅子如今实在是没规矩极了,成天吵吵闹闹的,成何体统!”明兰缓缓说道:“嬷嬷,这些人着实不好处置。就算今日处置了赖妈妈,往后还会有花妈妈、田妈妈冒出来。所以,不如来个一劳永逸,彻底整治一番。只是要做成这件事,还需嬷嬷您帮忙才行。”
在顾府静谧的夜里,月色如水洒落在庭院。常嬷嬷依照明兰的意思,摆了一桌酒菜,特意邀请四房和五房送来的两位妈妈一同吃酒。几人围坐桌旁,酒过三巡,常嬷嬷话锋一转,看似不经意地说起赖妈妈在府里的种种行径,话里话外都在撺掇着这两位妈妈想办法把赖妈妈从她如今的位置上拉下来。
那两位妈妈听闻,脸上顿时露出犹豫之色。毕竟赖妈妈在府里也有些时日,根基不浅,贸然行事,只怕会给自己惹来麻烦。常嬷嬷见状,心中明白她们的顾虑,于是微微凑近,压低声音暗示道:“二位妈妈可仔细想想,若是此事能成,明兰娘子心里必定有数,日后又怎会亏待了你们?就说那王五媳妇,不就是个现成的例子嘛。”两位妈妈听了这话,又想起王五媳妇因着与明兰亲近,得了个肥差,日子一下子宽裕起来。仔细思量一番,觉得常嬷嬷说得确实有些道理,心中的天平渐渐开始倾斜。
而在齐国公府内,郡主与齐国公正坐在厅堂,话题不知怎的就转到了明兰与顾廷烨身上。两人言语间,对明兰与顾廷烨并未有什么好话。郡主一脸庆幸地感叹道:“还好当初没把那盛家姑娘娶进府来,不然还不知道生出多少事端。”
此时,久病初愈的齐衡刚起身,正打算出来走走,路过厅堂时,恰好听见父母在说这些。他心中一紧,赶忙为明兰辩解了几句:“母亲,父亲,明兰并非你们说的那般。她向来聪慧善良,行事也有分寸。”停顿片刻,齐衡又道:“孩儿明日起便去上朝,也该为朝廷效力了。”
齐国公一听,心中既欣慰儿子终于振作,又不免着急起他的终身大事来。郡主原本以为齐衡对自己安排婚事一事仍心存抵触,谁料齐衡竟主动说道:“父母为孩儿的终身大事操心,孩儿感激不尽,往后就由父母看着办吧。”郡主与齐国公听闻,不禁对视一眼,眼中满是诧异与欣慰。
次日,暖阳洒落在顾府后院,明兰与沈王妃的妹妹小沈氏相约在此钓鱼。小沈氏自幼在禹州长大,性子就如同那脱缰的野马般野惯了,与盛品兰倒是有着几分相似,皆是爽朗率真之人。
就在两人专心钓鱼之时,后院的平静却被一阵争吵声打破。原来是赖妈妈从厨房拿了些野菜,这一幕正巧被田妈妈瞧见。田妈妈见状,立刻不依不饶,揪住此事与赖妈妈吵了起来。两人你一言我一语,互不相让,言辞愈发激烈,不多时竟动起手来。这一下,可把周围的几个女使和妈妈们都牵扯了进去,场面顿时一片混乱。