明兰听闻顾廷烨受伤的消息，心瞬间揪紧，心急如焚地朝着顾廷烨所在之处匆匆赶去。此刻的顾廷烨，虽心中对明兰之前的态度仍存着一丝气，但在这受伤的当口，也不是发作的时候。

明兰赶到后，瞧见顾廷烨胸口那道触目惊心的血口子，心疼得眼眶泛红，满心自责如潮水般涌来。她轻轻握住顾廷烨的手，声音带着哭腔说道：“都怪我，若不是我……”

顾廷烨看着明兰自责的模样，心中的气顿时消了几分，可一想到朱曼娘说昌哥儿已死的话，他的心又像被重锤狠狠击中。他紧紧咬着牙，眼中满是痛苦与不信，决然说道：“我绝不相信朱曼娘说的话，昌哥儿不会没了，他一定还好好的……”

为了弄清楚真相，二人强忍着心中的复杂情绪，一同来到柴房。柴房里，朱曼娘披头散发的被绑在柱子上，嘴里不停的咒骂着状若疯魔，一看到顾廷烨，便像疯狗般破口大骂起来。骂着骂着，她突然低下头，嚎啕大哭，边哭边说道：“昌哥儿先是生了重病，我四处求医，请了好些个郎中，可都无济于事。最后……最后我只能眼睁睁看着他咽下最后一口气……”她的哭声在狭小的柴房里回荡，显得格外凄凉悲怆，可顾廷烨却觉得这哭声如此刺耳，难以相信她所说的一切。

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朱曼娘完全陷入了癫狂状态，将昌哥儿的死一股脑儿地归咎到顾廷烨身上。她披头散发，双眼通红，疯疯癫癫地冲着顾廷烨叫嚣，声嘶力竭地叫骂着，那模样仿佛要将顾廷烨生吞活剥。顾廷烨被她骂得气血上涌，怒不可遏，大声呼喊着让人去取刑具，恨不得立刻惩治这个胡搅蛮缠的女人。

就在这剑拔弩张的时刻，明兰却异常冷静。她深知此刻绝不能冲动行事，赶忙伸手拉住顾廷烨，将他拽到一旁。明兰压低声音，急切地说道：“二郎，你先冷静冷静。你瞧她如今这副疯癫样子，是不能用刑的。今早上，小秦氏可是眼睁睁看着朱曼娘进来的，若是她身上有个好歹，小秦氏必定会趁机跳出来，大义凛然地来主持所谓的‘正义’。况且，官家刚刚对咱们有所赏赐，如今正是风头正盛的时候，若是你行事有什么纰漏，被人抓住把柄，这事儿可就闹大了，绝不再仅仅是家里的私事那么简单了。”

顾廷烨心中虽满是不甘，拳头捏得紧紧的，关节都泛白了，但听了明兰的话，还是强忍着怒火。他实在难以咽下这口气，又实在不愿轻易放过朱曼娘。明兰见他如此，灵机一动，又拿蓉姐儿来劝他：“二郎，你想想蓉姐儿，若是因为这事儿，你陷入麻烦，让蓉姐儿担惊受怕，那如何是好？咱们得从长计议啊。”

顾廷烨听到蓉姐儿的名字，心中一软，再看看明兰焦急又担忧的眼神，终于长叹一口气，缓缓点头，决定把朱曼娘送到开封府去，交由官府处置。

既然从朱曼娘口中难以问出实情，那就只能另辟蹊径，换个人来打听了。夜里，明兰独自坐在桌前，屋内只余一盏孤灯，昏黄的灯光在微风中摇曳。她手持画笔，神情专注地在纸上勾勒着，精心绘制了好几张小秦氏的画像。待画作完成，她唤来石头，低声说道：“府里眼线众多，像这般私密之事，知晓的人越少越好。”

次日清晨，天色微亮，石头便带着一众精干的手下，依照明兰的吩咐，分散到各处打听消息。他们如同嗅觉敏锐的猎犬，不放过任何一丝线索，一路顺藤摸瓜，最终成功找到了白家大郎，在一番威逼利诱下白家大朗终于将事情的来龙去脉道了出来。

原来，朱曼娘离开顾府后，手中的钱财很快便被她那贪婪的大哥骗得一干二净。身无分文的她，只能四处漂泊游荡。不久后，白家偶然间寻到了她。白家向她描绘了锦衣玉食的美好生活，禁不住诱惑的朱曼娘，最终答应了白家的请求，参与到刺杀顾廷烨的阴谋之中。不仅如此，白家人还与小秦氏谋划里应外合之策，企图在顾廷烨死后，让小秦氏出面证明顾廷烨当初的遗书无效。如此一来，白家便能趁机夺回财产，而顾廷炜也可顺理成章地承袭爵位。