赵怀恩重重跌跪在碎石满地的门槛前，粗重的喘息声混着喉咙里的闷哼，汗水顺着下颌线不断滴落，在青石板上晕开深色痕迹。

他勉力撑起上身，沙哑的嗓音里满是疲惫："属下知错......"

孟皓清直了直身子，背手看着前面的众人然后说道：“知道为什么这次我要带着齐二升吗”。

孟皓清顿了顿说道：“在这里短时间内我还不能亮本事，所以需要一个战力高的人保护我……你们……不如他”。

孟皓清低下头看着趴在地上的赵怀恩说道：“怀恩啊！我不能陪你们一辈子，这话……我跟陆忠也讲过……”。

孟皓清将刻刀收入袖中，衣袂扫过门框剥落的朱漆，缓步踱回屋内。

烛火在他身后摇曳，将身影拉得老长，几乎要将狼狈的赵怀恩吞噬："好好想想！究竟何时变的如此狂妄了？"

话音未落，木门吱呀一声重重合上，震落房梁上几缕陈年蛛网。

探清府这些年历经整顿，往日勾结权贵、草菅人命的污名虽已洗去，可新的隐忧却如附骨之疽般蔓延。

他发现麾下众人眼底多了种近乎偏执的笃定，那是种将所有成败都系于他一人身上的盲目信任。

自崔炎叛乱一战成名，自东都北城门浴血守关，那些人眼中的孟皓清，早已不是血肉之躯，而是能扭转乾坤的神。

众人坚信只要有他坐镇便万无一失。

这些胜利如同烈酒，让众人醉在常胜的幻影里，渐渐失了该有的谨慎与对生命的珍惜和敬畏。

此次带来的三十余名精锐，皆是北城门保卫战的幸存者，可他们如今行事莽撞，仿佛刀枪不入，全然不顾谋略与计划，这种无脑的自信让孟皓清早就看在了眼里。

陆忠便是如此。

曾经谨小慎微的探清府管家，如今行事愈发随意。

上次高箐箐接触郑启贤他什么都知道，却没有任何动作，只因心底笃定"有孟大人在，万事无忧"。

而赵怀恩......这个由他亲自挑选、精心培养的虎卫，曾是四人中最沉稳果决的一个，当初的四个虎卫中孟皓清最喜欢的就是赵怀恩。

犹记得追查许慕春那回，出发前孟皓清反复叮嘱，只在东都周边的雾野、奇州查探。

可赵怀恩不知哪来的自信，竟一路追到千里之外的梁州。