戌时三刻。

铁匠铺。

营帐内，昏黄的油灯在风中摇曳，将木笼的影子投射在斑驳的帐幕上。

文秀蜷缩在狭小的笼中，发丝凌乱地遮住半张脸，华贵的罗裙沾满尘土与草屑。

孟皓清将一个冷硬的馒头和一碗粗劣的饭菜放在笼外，缓缓蹲下身子，目光平静地看着笼中人："吃吧。明日就押送你回东都。"

文秀的眼神瞬间亮了起来，她扑到笼边，指甲几乎要抠进木缝。

抓起馒头就狠狠咬下一大口，碎屑簌簌落在衣襟上。

她又迫不及待地扒拉着碗里的饭菜，动作狼吞虎咽，全然没了往日贵女的优雅。

曾经，她凭借太子妃妹妹的身份，在东都享受着锦衣玉食，出入皆有奴仆伺候。

而如今，太子妃身死，她自己也沦为阶下囚，命运的巨变让人心酸。

孟皓清看着她狼狈的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意："你说你到底图什么呢？陛下虽未赦免文芩，但也没下令取你性命。在牢里好歹能保住一条命，何苦来这送死？"

文秀猛地停下动作，嘴里还嚼着未咽下的食物，泪水却不受控制地滚落。

她胡乱擦了把脸，声音哽咽："你害得我姐姐身死，我怎能坐视不理！"

"她做过什么，你心里比谁都清楚。"

孟皓清的声音冷了下来："别把话说得这么冠冕堂皇，你真正的目的，你自己最明白。"

文秀愣了愣，随后发出一声苦涩的笑："是！我就是自私！我就是看不得你好过！你不是在乎她们吗？我偏要搅得你们不得安宁！"

孟皓清突然大笑起来，笑声中满是不屑："文秀，你知道吗？在花都的时候，我就最讨厌你这张自以为是的脸。"

他缓缓起身，居高临下地看着笼中的人，眼神里带着怜悯与厌恶交织的复杂情绪："这个笼子，原本是我为惩罚犯错的探子亲手打造的。