翌日。

云国。

辰时。

吴砚之私宅。

辰时的日光如金箔般，斜斜穿透雕花窗棂，在檀木椅上投下斑驳光影。

吴砚之闭目倚坐，玄色锦袍在光影中若隐若现，腰间的玉佩随着呼吸微微起伏。

檐角铜铃轻响，门扉无声开启，一道瘦高身影裹挟着晨间寒气入内。

来人垂首躬身，玄铁面具下的声音恭敬又谨慎："吴帅，属下回来了。"

话音未落，骨节分明的手已探入广袖，掌心托着的"龙之心脏"霎时间迸发出夺目光芒。

那枚鸡蛋大小的赤红宝石，在晨光中流转着熔岩般的瑰丽纹路，似有星火在其中跳跃燃烧。

吴砚之指尖轻叩扶手，缓缓睁开眼。

墨色瞳孔映着宝石的璀璨，如玉般的手指稳稳接过这件珍宝。

他摩挲着宝石表面的天然纹路，目光扫过对方染血的靴底："嗯，干得不错。善后可都妥当了？"

"回吴帅。"

柳子抱拳行礼，微微抬头，眼底闪过一丝寒芒："许梁已伏诛。只是事成后，探清府的探子突然现身，属下担心走漏风声，已一并处理干净。"

"做得好。"吴砚之将宝石收入怀中，袖中暗纹随着动作若隐若现："去歇着吧。"

柳子刚转身离去，木门又被重重推开。

董寅大步闯入，玄甲上还沾着晨露，喘息间带着几分急切："吴帅！北部山林发现可疑踪迹！一间废弃木屋旁新开了铁匠铺，据路人所言，那群人一月前突然入境......"

吴砚之霍然起身，腰间玉佩撞出清响。

他凝视着窗外摇曳的竹影，剑眉紧蹙："备马"