西魏皇宫的晨钟刚刚响过三声，温北君已经立在紫宸殿外。他身着墨紫色亲王袍服，腰间玉带上悬着元常陈御赐的虞王金印。年近四十的虞王鬓角已见霜色，但挺拔如松的身姿仍透着武将特有的锐气。

"虞王殿下。"大太监李全小步趋前，"陛下和娘娘已在偏殿等候多时了。"

温北君微微颔首，目光扫过殿外值守的禁军——这些士兵的站姿他再熟悉不过，分明是经他亲手调教过的温家军旧部。

西魏建立一年有余，总算是有了宫阙，从曾经的温家军中调出了一批作为禁军，不过文武百官仍然有不少空缺，尽管不想承认，但是温北君知道，西魏不过一隅之地，实在是太缺乏人才了。

偏殿内，元常陈正在批阅奏章。这位年轻的西魏皇帝不过二十五六岁年纪，眉宇间却已有了帝王威仪。皇后温鸢静立一旁研墨，素手纤纤，凤钗上的明珠随着动作轻轻摇曳。

"臣温北君参见陛下，参见娘娘。"温北君行礼时，余光瞥见温鸢指尖有一道新愈的伤痕，那是半月前北狄刺客偷袭时留下的。

"王叔不必多礼。"元常陈放下朱笔，示意看座，"北境急报，东魏大将慕容垂又集结了五万铁骑。"

温鸢将一份密报递给温北君："探子说，这次他们准备了攻城云车。"

温北君展开密报，眉头渐渐紧锁。“慕容垂，我居然未曾听闻过此人，有消息吗？”

元常陈摇了摇头，“我问过父亲了，他也不知此人是谁，想来是近两年元孝文找来的将领吧。”

温北君点了点头，忽然，他抬头看向温鸢："小鸢，你上次说的那个南州学子..."

"郭孝儒。"温鸢会意，"他改良的连弩已经试制成功，射程比旧式远了三十步。"

“哦，是他啊。”

温北君好像回忆起了在咸阳的那个春天，那个已经很遥远的春日，他还不是什么虞王，也不是冠军侯，只是临仙的天殇将军，和他的妻子出使咸阳见到的那个举着糖人的孩子。

殿外突然传来急促的脚步声。玉琅子未经通报直接闯入，白袍上沾着血迹："虞王！刘棠在长栾城外遇伏！"