长安城的夜雨淅淅沥沥地敲打着未央宫的琉璃瓦，水珠顺着檐角滴落，在宫阶前汇成细流。霍休单膝跪在御书房冰冷的金砖上，铠甲上的雨水在脚下洇开一片暗红——那是黑水河畔带回来的血，有敌人的，也有他自己的。

他低垂着头，雨水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的地面上。他的呼吸很稳，但铠甲下的伤口仍在隐隐作痛。那一战，他本可以彻底杀死温北君，但他没有。

他怕了，那个男人临死前的表情太过狰狞，他不想死在这个地方，死在那个男的的手中。

御案后，嬴嘉伦轻轻放下手中的奏折，烛火在他深邃的眼窝里投下跳动的阴影。他的手指修长，指节分明，指尖轻轻敲击着案面，发出沉闷的声响。

"臣，有负圣命。"霍休的声音比铠甲更冷。

嬴嘉伦没有立即回应，而是缓缓抬眸，目光如刀，一寸寸刮过霍休的脸。

"温北君死了？"

霍休的呼吸微不可察地一滞。

"那一箭穿透肺叶，他必死无疑。"他沉声道，"但西魏人带走了他的尸体。"

屏风后突然传来茶盏碎裂的脆响。汉王刘邵转出屏风，锦袍下摆还沾着茶水，他的脸色阴沉，眼中闪烁着怒意。

"霍将军是说，你没能带回温北君的首级？"

霍休沉默以对。雨声填满了大殿的寂静。

嬴嘉伦忽然轻笑一声："有意思。"

他的指尖划过案上一卷竹简，那是前线斥候送来的密报。

"西魏那边可有发丧？"

"探子来报，雅安城门紧闭，玄鸟卫倾巢而出。"霍休顿了顿，"但有一队轻骑连夜去了南州学宫。"

刘邵皱眉："找瘴医救命？"他转向嬴嘉伦，眼中闪过一丝狠厉，"陛下，要不要派人截杀？"

"不必。"嬴嘉伦抬手打断，袖口金线绣的玄鸟在烛光下振翅欲飞，"朕更好奇的是……"

他忽然俯身逼近霍休，声音低沉如深渊回响："你为何放走那个小女孩？"

霍休的瞳孔骤然收缩。

"别否认。"嬴嘉伦从案头拿起一支折断的箭矢——箭头上沾着凝固的血迹，"有人看见你故意射偏了。"

雨声忽然变大，仿佛天穹在低吼。霍休的铠甲缝隙里渗出更多血水，不知是雨水还是伤口崩裂。

"臣……"他喉结滚动，声音沙哑，"臣以为嬴氏血脉更有价值……活着。"

刘邵突然大笑，笑声在殿内回荡："好个霍大将军！什么时候学会文官的弯绕话了？"

嬴嘉伦却若有所思地摩挲着箭杆："听说那孩子眉心有颗泪痣？像极了朕那个早逝的亲戚，嬴令仪，朕早该知道的，这么说来，她还算是朕的堂妹了。"

他忽然将箭矢掷到霍休面前，箭尖刺入金砖，发出铮鸣。