温府的后院新栽了几株海棠。吴泽站在廊下，看着弟弟吴怀踮脚给花株绑支架。十岁的男孩动作笨拙却认真，细绳在指间绕来绕去，最后打了个死结。

"哥，这样行吗？"吴怀仰起脸，鼻尖沾着泥点。

吴泽蹲下身，用袖子擦了擦弟弟的脸："要留些余地，不然会勒断枝子。"他解开绳结，示范着绕了个活扣，"就像这样，给花留点生长的空当。"

吴怀似懂非懂地点头。他们兄弟来温府也已经很久了，这个曾经夏国最小的王子也已经忘记了自己尊贵的身份，习惯了这种生活，在南州学宫进学。

"吴管家。"门房小跑过来，"徐将军到访。"

吴泽整了整衣襟。徐荣如今是禁军统领，却总爱穿便服来访。转过影壁，果然看见那个瘦削的身影正在前院踱步，腰间悬着把古朴的横刀。

"徐公子。"吴泽行礼，"王爷去学宫接小姐了，要晚些才回。"

徐荣摆摆手："我不是来找先生的。"他从怀中取出个锦囊，"听说吴怀生辰将至，这是卫子歇托我带的。"

锦囊里是把小木剑，剑柄刻着"怀"字。吴泽认得这手艺——卫子歇虽已官至兵部侍郎，却仍保持着亲手做木器的习惯。

"卫公主有心了。"吴泽将锦囊收好，"他的伤可好些了？"

徐荣摇头："阴雨天还是疼。"他忽然压低声音，"北边有消息，元孝文残部在汉国边境活动。卫子歇担心他们会对温府不利。"

正说着，吴怀蹦蹦跳跳跑来，看见木剑欢呼一声。徐荣蹲下身，亲自为他系在腰间："记住，剑是用来守护的，不是伤人的。"

男孩重重点头，突然指着徐荣的刀："那徐大哥的刀呢？"

徐荣大笑，拍了拍刀鞘："这是老伙计了。当年在黑水河..."话音戛然而止，他看了眼吴泽，"总之，等你长大了就明白。"

卫子歇的伤是在黑水河落下的，继眉间在白狼山落下的伤疤之后，又在黑水河落下了伤疤。此刻他正倚在兵部衙门的窗边，望着雨中朦胧的宫墙。案上的密报已被雨水打湿一角，隐约可见"元氏刺客"等字眼。

"大人。"亲兵轻声提醒，"该换药了。"

卫子歇摆摆手："不急。"他指向地图上汉国边境的一个红点，"派去北境的探子有回信吗？"

亲兵摇头："自三日前断了联系。"

雨越下越大。卫子歇突然抓起拐杖："备轿，去温府。"

轿子刚过永和坊，就被一队人马拦住。领头的是个锦衣少年，腰间玉带彰显着宗室身份。

"卫大人这是要去哪啊？"少年笑得意味深长，"雨天路滑，小心旧伤。"