温北君回到书房时，窗外又下起了雨。雨丝细密如织，敲打在青瓦上发出细碎的声响，像是无数双无形的手在轻轻叩击着窗棂。烛火在铜灯里摇曳，将他的身影拉得很长，投在墙上如同一柄出鞘的利剑。

他解下腰间佩刀琵琶泪，刀鞘上凝结的水珠滚落，在烛光下折射出琥珀色的光芒。这把跟随他征战多年的宝刀，刀柄上缠绕的鲛绡早已被鲜血浸透成暗红色。他用这把刀保护了很多人，可是那一次却没有保护好自己的妻子。

"先生。"卫子歇站在门外，声音压得很低，却掩不住其中的急切，"北境密信。"

他缓过神来，他知道，自己故去的妻子也不希望自己一直沉浸在伤痛之中，已经过去五年了，他还有他自己必须要做的事，他不能停在这里。

“再等等吧，就快了。”年近四旬的虞王闭着眼睛说道。

温北君接过那封火漆封缄的信笺，指尖触到信纸时微微一滞——纸面冰凉刺骨，带着北地特有的寒气，仿佛还残留着塞外风雪的凛冽。他拆开火漆时，封蜡碎裂的声音在寂静的夜里格外清脆。

展开的信纸上，墨迹在烛光下泛着淡淡的铁锈色，那是掺了朱砂的特制墨水，遇水不化。

"北狄王庭内乱，三王子阿史那贺鲁弑父自立。贺鲁已集结八部铁骑，号称十万之众。"

温北君眸光一沉，烛火在他眼中跳动，映出一片肃杀之色。阿史那贺鲁，那个曾在黑水河畔与他交过手的北狄王子，当年那一战，贺鲁被他斩落马下，却在亲卫拼死相护下逃出生天。如今这条漏网之鱼，竟已登上王位。

"先生，要回信吗？"卫子歇低声问道，声音里带着压抑的愤怒。

温北君将信纸凑近烛火，火舌舔舐纸角的瞬间，他仿佛又看见黑水河畔的冲天火光。信纸化作灰烬，飘落在青铜兽炉中。

"不必。"他抬眸望向窗外雨幕，雨水顺着屋檐滴落，在石阶上溅起细小的水花，"传令北境守军，撤去烽燧岗哨，打开粮仓。"

卫子歇瞳孔骤缩："先生！北狄人凶残成性，若放任他们南下，怕是百姓危机啊......"

"凶残？"温北君冷笑一声，指尖无意识地摩挲着刀柄上的纹路，"贺鲁比谁都清楚，北狄的铁骑再快，也快不过齐国的弩箭。"他转身望向墙上悬挂的九州舆图，手指在齐国北境重重一点，"凌丕不是想看我魏国低头吗？那我就让他看看，北狄的弯刀，到底会砍向谁的脖子。"

翌日清晨，雨过天晴。温鸢在凤台设宴，邀温北君入宫一叙。

凤台临太液池而建，九曲回廊上垂着月白色的轻纱，晨风拂过时如流云舒卷。池中睡莲初绽，粉白的花瓣上还沾着晨露，在朝阳下晶莹剔透。