“可他快接近神了。”陈晨语气轻快，带着一丝打趣，“说真的，跟着林风这段时间，我感觉我比以前都活得像个人。你们不觉得吗？以前咱们只是在苟着活，现在……我是真的在战斗。”

老关点了点头，“是啊，林风让我们看到了一种可能——人类，不是只能被动防守。”三人对视，火光跳动间，彼此眼中浮现出一种默契的光。

他们并不完美，也不强大，但在林风的带领下，他们像一把逐渐锻造的利刃，在残酷的末世中，慢慢显露锋芒。

陈晨坐在火堆旁，看着赵磊和老关聊完，没再说话，只是轻轻拨了拨火堆中的木炭，火星飞溅，在他清秀的脸上投下微光。他脸上的笑意依旧吊儿郎当，但眼神却沉静了许多。

他默默看了一眼不远处正在和白薇薇说话的林风，心中浮起一丝说不清的情绪。“这个队……不一样。”这句话在他心中浮现，却没说出口。他经历过很多队伍，看过太多所谓的“强者”，他们或冷酷自私，或争权夺利。但林风却不一样。他不是最冷的那个，却是最稳的；不是最强的时候出手最狠的，却总在最危险的时刻冲在最前面。

今天面对野猪怪那场硬仗，他全程看得清楚。那是一次真正的生死搏杀——不是依靠什么压倒性的优势，而是靠着临场判断、毅力、和对战斗的本能适应。林风在战斗中进步得太快了，简直就像是……为这个末世而生的。

陈晨低头，嘴角微扬，像是在自嘲，又像是在感慨。“我以前最烦跟人组队。”他低声说着，没人听见，“可现在……倒是有点想，留下来了。”

他不急，不用说。等这次任务结束，他会自己去开口的。他眼神一转，看向其他人：赵磊、老关、林惠茜、白薇薇、苏雅、小伍、陈列……他们每个人都不是完美的，但都在拼命向前走。这种氛围，不像是一群散兵游勇，更像是……

一个真正的团队。他抬头望向黑夜，嘴里轻哼了一句不知名的调子，像是在给自己壮胆，又像是在与命运打赌。

“那就试试看吧。”他心中默念着。

今天的夜晚，意外地平静。没有怪物的咆哮，也没有突如其来的袭击，甚至连风雪都在午夜后逐渐停歇，仿佛整个世界都在屏息等待着什么。火堆烧得很旺，营地里的人却都睡得不安稳。他们知道，这种宁静更像是暴风雨来临前的最后沉默，是黎明前最深沉的黑夜。

当第一缕晨光越过远山，照亮营地的时候，林风第一个睁开了眼。他没有叫醒任何人，而是静静起身，走到一块岩石边望向前方。

那片山林的另一端，便是他们此行的终点——禁区核心。“今天了。”他低声自语，像是在对自己，也像是在对整支队伍说。

营地很快开始苏醒。众人陆续起身，没有多余的闲谈，也没有平日里的调侃。每个人的动作都迅速而有条理。白薇薇把水壶递给林风时没说话，只是轻轻握了一下他的手；赵磊和老关把剩下的干柴堆好盖住，避免被风吹散；陈晨则一边检查武器，一边张望周围，神情比以往多了几分紧绷。

他们开始收拾行装，很多重物和备用物资都被有序地留在了原地，用防水布和伪装物料遮盖隐藏。林风看了一眼那堆留守物资，心中默默记住了这个位置。如果真有什么变故，退回这里，也许还能救他们一命。

“只带两天的口粮。”林风说道，语气平静却带着不容置疑的威严。“顺利的话，今天就能回来。不顺利……两天也该结束战斗了。”他说得很平静，但所有人都明白这意味着什么。从这里翻过前方那座山，就是核心区域。

这是禁区最危险的地带，连基地也无法完全掌控。传说中，那一带栖息着超越D级的生物，而真正的秘密，可能就藏在那些迷雾弥漫的深林之中。“轻装上阵。”陈列确认了箭矢数量后低声说道。

“别给自己留下退路，”赵磊提了提背包，咧嘴笑了笑，“省得一会儿跑不动。”“我们也不会退。”白薇薇站在林风身侧，语气坚定。

林风扫视了一圈队友，目光在他们每个人身上停留了一瞬。没人退缩，没有怯意，哪怕眼中闪过的那一抹不安，也被压在心底最深处。

他微微点头，声音不高，却带着令人安心的从容：“出发。”

众人整装完毕，朝着那座被晨光染金的山头，缓缓迈出步伐。这一刻，阳光洒在他们的背影上，也照亮了通往命运的最后征途。

禁区的秘密……应该就在这片森林的深处了。

这一刻，没有人再说话，哪怕是平日里最活跃的赵磊，也只是沉默地调整着背包的绑带。众人的目光都变得格外坚定，哪怕他们每一个人心中都藏着不安，甚至恐惧，但脚步却没有丝毫犹豫。这是他们跋涉多日的终点，也是所有谜团的起点。

林风走在最前方，手握长刀，神情凝重。他的眼睛一刻不停地观察着四周，那些粗壮到不正常的巨树，那些缠绕着黑紫色藤蔓的树根，还有那种若有若无、像是来自深渊底部的低语，全都昭示着——这片森林，绝不是凡地。

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“我们终于到了。”林惠茜轻声说了一句，声音不大，却像是一种宣告。白薇薇没有说话，但她下意识地靠近林风半步，双手紧紧握着袖口，指尖泛白。她不是怕死，她只是怕……林风一个人扛下太多。

陈列抬头望了一眼天色，阳光越来越黯淡，像是被头顶浓密的枝叶吞噬。手中的弓已经上弦，箭尖对准前方某处阴影。他不知道接下来会遇到什么，但可以确定——和平，不在这片土地上。

“走吧。”林风沉声开口，一步迈入了森林之中。其余人紧随其后。这一刻，他们不仅仅是为了完成任务，也不仅仅是为了生存。他们是在寻找末世的真相，寻找基地背后未曾揭示的历史，寻找一种活下去的希望，甚至……是找寻彼此之间的羁绊与归属。

森林的密度远超他们此前见过的任何区域。高耸入云的古树仿佛早已经历无数年轮，每一棵都像是巨兽的脊梁。阳光越来越稀薄，哪怕是白昼，也像被拉入了黄昏。

前进了一段时间后，苏雅突然停下脚步：“你们有没有觉得……方向感变模糊了？”林惠茜环顾四周，面色渐渐凝重：“这里的灵能波动正在干扰我们的感知。”陈晨看着仪器上不断跳动的灵能指数，低声道：“我们离‘源头’不远了。”

正当他们准备进一步深入，林风忽然感受到脚下微震，一种极不自然的波动顺着地脉扩散开来。下一刻，整片森林像是被某种意志“唤醒”。从四周土壤中，无数粗壮的藤蔓和树根疯狂生长、蠕动，像一张张巨口，将众人间的连线一一切断。

“退后——！”林风大吼，但已经来不及了。树木扭曲、崩裂，一只诡异的怪物从一棵古树中“生长”出来。它上半身是人形，遍布藤蔓与裂痕，下半身则彻底与森林连接。空洞的眼眶燃烧着诡异的灵能火焰，仿佛能够看穿人的灵魂。

“C级生物……”林风面色一沉，“不，是领域型的存在。”而就在这怪物睁眼的一瞬间，四周森林剧变，空间开始折叠、错乱。原本并肩作战的队友们一一被隔绝在不同区域——

林风独自一人站在中心地带，其他人，则被森林的藤蔓驱赶、包围，分成了三组。

林风握紧双刀，缓缓抬头，看向那仿佛与整片森林合为一体的怪物。他明白，自己必须挡住它，直到其他人突围出来。

那棵树原本看上去只是比周围高出数丈的古树之一，但随着地面震动，它的树干开始开裂，粗壮的枝条不断扭动，仿佛拥有生命。树皮一层层剥落，从裂缝中缓缓生长出一个人形的上半身。

那是一具怪物般的身躯，通体覆盖着深绿与灰褐交织的苔藓，皮肤表面布满了裂纹与盘根错节的藤蔓，就像是岁月与腐朽亲手雕刻出的残躯。它的躯干粗壮，双臂如扭曲的老树枝，末端却长着如利爪般的尖刺，静止时都能感受到撕裂空气的锋锐感。

它的脸更像是半人半树的融合体——五官已经模糊，唯有两只深陷的眼窝中燃烧着淡绿色的灵能火焰，空洞、深邃，仿佛没有生命，却充满意识与敌意。嘴部则像是树皮自然裂开的缝隙，内部隐约可见不断抽动的藤蔓结构，随着它的低吼蠕动、颤抖，仿佛不再具备语言的功能，只剩下野性的宣告。

它的下半身并未真正“站立”，而是与整片森林根系相连。无数粗大的根须从其身下延伸至地面四周，深入土壤，看不到尽头。随着它的苏醒，附近的树木竟似响应一般微微颤动，枝叶簌簌而落，像是在行礼。

这不是一个单独的怪物，它仿佛是森林的一部分，是整个生态被侵蚀后的产物。它的身影巨大而压迫，站在面前，就像一棵活着的古树，带着某种远古的、异样的威严与杀意。

树妖的身躯高大而扭曲，半嵌入巨树的主干之中，仿佛它从树木中生长出来，又像是被活活吞噬在其中。身上的皮肤仿佛已经失去了人类的柔软质感，取而代之的是一层仿若树皮的粗糙纹理，裂缝中长出青苔与藤蔓，淡绿色的灵能在血管般的根须中微微跳动。

它的脸还勉强维持着人的轮廓，但早已模糊不清，只有一双空洞却燃烧着淡绿灵火的眼眶，直勾勾地注视着林风。嘴巴缓缓咧开，仿佛多年未曾说话，伴随着木质结构摩擦般的低沉声响，一句嘶哑的话语缓缓传出：“你们……终于来了，我观察你们很久了。”

林风眉头一皱，手中长刀微微前探，却并未出手。因为眼前这个怪物……在说人话。

树妖低头，胸腔微微起伏，像是在努力控制自己的呼吸，又像是模仿“人类”说话的姿态。它的声音缓慢、断裂，每一个字都带着树木折断般的裂响。“我……曾是这里的守林人。末世之前，这片林子……归我看护。”

“我叫……顾昱城。”听到这个名字，林风眼中一闪而过一丝震动——那是一种陌生却又带着某种记忆残响的名字。顾昱城的双手缓缓抬起，巨大的藤蔓顺势从他背后蠕动而出，如同无数蛇信缠绕在四周。他继续说道：

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