萧云的后背紧紧贴着门板，掌心的冷汗顺着指缝渗进勃朗宁的握把里。

门后传来的脚步声像重锤，一下下砸在他紧绷的神经上。

牟勇蹲在他右侧，步枪托抵着肩窝，枪管从门缝斜斜探出去——这姿势能最大限度减少暴露，但后坐力会撞得肩胛骨生疼，萧云知道他早习惯了。

二牛贴在左侧墙根，刺刀在手电筒的余辉里泛着冷光，刀鞘上还沾着刚才蹭到的墙灰。

小刘缩在门后死角，光脚底板压着半块碎砖，那是他刚才偷偷踢到墙角的，此刻正用拇指和食指捏着半根铁丝，随时准备锁门。

脚步声在门外停了。

萧云的喉结动了动，吞咽的声音在寂静里格外清晰。

他想起三天前截获的情报：暗刃实验室有三班倒的巡逻队，每班七人，装备南部十四式手枪和三八式步枪。

可此刻从步频听来，至少有十双皮靴——难道情报过时了？

"八嘎！"门外突然炸开一声日语骂街，接着是金属撞击声。

萧云瞳孔骤缩——那是刺刀归鞘的脆响。

他记得鬼子巡逻队有个习惯，经过重点区域时会把刺刀收进鞘里，避免刮擦出声暴露位置。

这说明对方已经进入高度警戒状态。

牟勇的指尖在扳机上轻轻颤抖，萧云用鞋尖碰了碰他的靴跟。

两人搭档三年，这是"保持克制"的暗号。

牟勇的喉结滚动两下，枪管微微下压——他明白，现在开枪等于暴露整个行动，他们要找的核心区样本还没到手。

脚步声重新响起时，萧云数清了：十二双皮靴。

其中三双的步幅比其他人大半尺，应该是军官。

队伍经过门口时，门缝里漏进一线光，照出几截卡其色裤管，还有绑在小腿上的白色裹腿布——不是普通日军，是暗刃组织的特勤队，他们的裹腿用的是加密情报里提到的麻线混棉。

"走。"等最后一声皮靴响消失在走廊尽头，萧云的声音比蚊子叫还轻。

他先探出半张脸，手电筒贴在下巴上，光束扫过地面——刚才的胶鞋印被皮靴印覆盖了，但墙根有半枚新鲜的泥点，是从巡逻兵鞋钉上甩下来的，还带着股松香味——暗刃实验室后面有片松树林，说明这队人刚从外围回来。

牟勇最先跨出门，步枪始终保持45度角警戒。

二牛跟着出去，刺刀尖挑开了墙角的碎砖堆——刚才小刘踢开的地方埋着半块带血的碎布，现在还在渗着淡红色的水。

小刘最后出来，蹲下身用铁丝在泥点旁画了个叉——这是他们的标记，撤退时如果遇到追兵，这里可以设伏。

"往南。"萧云摸出怀里的地图，油渍已经把边角泡得发皱。

三天前他在伪军参谋的烟枪里找到这张图时，上面还沾着鸦片渣。

地图上用红笔标着"地下核心区：负三层，通风井旁"，此刻他们所在的走廊尽头，正好有个半人高的水泥墩，墩子侧面刻着"戊-7"——和地图上的标记吻合。

牟勇用枪托砸开水泥墩顶部的铁盖，霉味混着铁锈味"轰"地涌出来。

里面是段螺旋向下的铁梯，台阶上结着蛛网，最下面几级沾着新鲜的水痕——有人刚从这里下去过。

"我先。"二牛攥着刺刀就要往下爬，萧云一把拽住他后领。"等。"他摸出颗玻璃弹珠扔下去，弹珠撞在第七级台阶上，"叮"地弹起，又"啪"地摔碎在第十四级——没有触发机关。

牟勇跟着扔了颗石子，这次连回声都没听见，说明下面空间很大。

萧云第一个下梯，军大衣下摆扫过铁栏时，之前被刮破的地方又扯开道口子，冷风灌进来，贴在腰后的炸药包凉得刺骨。

铁梯一共二十八级，他数到第二十五级时，鼻尖突然钻进股焦糊味——是电线过载的味道，暗刃的实验室肯定在超负荷运转。

下到地面的瞬间，萧云的手电筒照亮了整面墙的金属管道。

直径半米的粗管里传来"咕嘟咕嘟"的水声，细管则"嘶嘶"喷着白汽。

牟勇的手电往上照，天花板上挂着成串的灯泡，大部分都碎了，剩下的几盏忽明忽暗，把众人的影子拉得老长。

"看。"小刘的声音带着颤音，他的手电光停在左侧墙上——那里用红漆写着"生物实验区 非授权勿入"，字迹还没干透，下面压着道新鲜的血手印，五指张开，指甲缝里嵌着蓝色纤维——像是实验服的布料。

萧云的手指在血手印上抹了抹，黏糊糊的，温度比体温低两度。"不超过半小时。"他对牟勇说，"有人刚从这里跑过，可能是被追的。"牟勇的步枪指向血手印的方向，枪栓"咔嗒"一声拉到底："我先清路。"

转过三道弯，前方突然开阔起来。

萧云的手电筒照到半人高的金属柜台，柜台上摆着玻璃罐，里面泡着不知什么动物的器官，泡液浑浊得泛着绿。

再往前，是整面墙的电子仪器，仪表盘上的指针疯狂跳动，最中间的大机器足有两层楼高，外壳是深灰色的钢板，顶部插着根碗口粗的管子，正"噗噗"喷着白气，气里飘着股甜腥的味道——像是血被烤焦的气味。

小主，

"这是......"牟勇的声音卡住了，他见过最先进的设备是德国造的无线电发报机，眼前这堆铁家伙他连零件都叫不上名。

萧云的手指抚过机器侧面的铭牌，上面刻着"X-7型基因融合装置 帝国陆军科学课"，字母边缘还沾着没擦干净的血。