窗外飘来丝竹声，教坊司正在排演上元节未及献演的《破阵乐》。

宫凛默然添上第七盏宫灯，灯影里女帝的九尾凤钗在密信上投下细碎光斑。

那些光斑正巧落在紫荆花暗纹的缺口处，像一串待解的星图。

更漏声里，喻浅忽然按住心口，那里藏着枚褪色的平安符——三年前宫凛重伤昏迷时，她曾在太庙跪求的符纸。

（续写部分）

更漏声断在戌时三刻。

喻浅揉着发胀的太阳穴，琉璃盏里的浆糊泛着诡异的青紫色。

三日前密探送来的北疆战报还压在镇纸下，折痕处洇着暗褐色的血迹——那是孟九拼死送回的情报，字迹在陇西驿站被雨水泡得模糊。

"陛下。"宫凛的声音比烛火爆芯还轻。

玄铁护甲叩在紫檀案上的声响惊醒了沉睡的宫灯，喻浅望着铜镜里晃动的九尾凤钗，忽然记起三年前的登基大典。

那日冯侍郎捧着玉笏高呼万岁，蟒袍上的四爪金龙绣得比现在还要精细。

"你说人心为何比北疆的流沙还善变？"她指尖划过密匣边缘的鎏金牡丹，花瓣缺了半片，是当年宫凛为她挡箭时撞坏的。

宫凛的剑穗扫过满地月光，在距御案三尺处站定。

这个距离既能护驾又不逾矩，是他十年如一日恪守的规矩。"江州仓的米霉了可以晒，人心若是发了霉......"剑柄处的平安结晃了晃，褪色的红绳缠着金丝。

暖阁突然灌进穿堂风，郑太监捧着账册跪在蟠龙帷幔下。

他身后两个小太监抬着檀木箱，箱盖缝隙里露出半截染血的狼皮卷轴。

"冯府后厨搜出二十八罐紫荆花浆糊，与北狄文书上的封泥对上了。"郑太监的嗓音像生锈的铜锁，从袖中抖落串钥匙，"刑部大牢的刘狱卒招供，上月冯侍郎外甥用五车陈米换走了战马。"