晁盖沉吟片刻，目光扫过众人，缓缓道：“此事确需慎重，容我再思量一番。”

且说杨芝储携柴进离了高唐州，旋即匆忙赶回京都，临行之际，将军师密函交予柴进。此后何去何从，杨芝储与三位军师难以定夺。唯有他们几人方可自行决断。若依计而行，大事必成。谋事在人，成事在天，任谁也难逃天时地利人和之定律。

天时已然顺遂，地利亦在掌握之中，唯有“人和”，此乃他们无力改变之事实，全看他们如何思量。

杨芝储回京之后，旋即入宫，恳请官家降罪。然而官家不仅没有责备，反而称赞其仁义。责令他迅速与西夏交战，待到得胜归来之时，必定重重赏赐于他。

次日黎明尚未到来，紫宸殿外已经聚集了众多朝臣。高俅身着绛紫蟒袍，立于待漏院玉阶之前，指节紧握，几乎发白。待到景阳钟九响震彻云霄，文武百官依次入殿，大殿之上仿佛有压抑的腥风暗潮涌动。

官家刚刚坐稳龙椅，高俅便快步出列，玉笏高举，出班奏道：“臣有要事启奏！明日京东路都统制杨芝储将率领数万之众，西出关隘，抗击西夏。臣身为殿帅府太尉，有意领兵戍边，以防大辽来犯。此寇若不铲除，恐怕会危及此战。”

官家沉凝问道：“高爱卿此番出征，是否需调遣人力，稍后将名册呈上来，朕皆准奏。赐你五万兵马，以抗大辽之敌。”

高俅躬身拜道：“圣上，去年曾遣汝宁之兵征讨西夏，臣举荐开国功臣河东呼延赞之孙，其后人嫡孙呼延灼，双鞭可断流水，其麾下连环甲马更胜金兵铁浮屠！”

官家端坐于蟠龙金丝椅上，缓声道：“高爱卿之兵法，确有独到之处，上回西夏之战，呼延灼于左路作战勇猛，今日你欲调他出征，足见对此事深思熟虑，此事朕准了。”

官家轻捻鎏金翡翠蟠龙戒，抬头言道：“杨统制，明日出征，名册朕已阅毕，孤军深入务必谨慎行事。朕望你凯旋，届时再行封赏。朕有一枚戒指交予你，若战事需调兵遣将，凭此戒可调动三万禁军，你且收好。”

官家此言一出，众大臣皆惊。此戒指乃代表种师道三万铁骑，平素从不轻易动用，今日官家此言，足见西征西夏之决心。如猛虎扑兔，此战必倾尽全力以求胜。