赵括望着叶阳发红的眼尾，突然笑了：“殿下要杀便杀，末将认了。只是明日秦军若破武遂，蓟城……”

“蓟城不会破。”叶阳收了匕首，指节重重叩在赵括肩头，“阿三，带他去后营，派二十个好手看着。他若敢跑，打断腿。”

赵括被拖出去时，踢到了那半块玉牌。

玉牌骨碌碌滚到叶阳脚边，他弯腰捡起，指腹擦过齐王室的刻纹——凉的，和当年从咸阳逃出来时怀里的冰一样凉。

“殿下！”

探马的嘶吼穿透夜色。

叶阳掀帘的手一顿，看见探马浑身是血地滚下马背：“秦军前锋到了！离蓟城东门不足十里！”

马蹄声在耳边炸响。

叶阳翻身上玄甲营的乌骓马，缰绳勒得手腕生疼。

林婉昨夜塞的蜜枣还在怀里，此刻硌得胸口发闷——她总说甜的东西能压惊，可现在他嘴里只有铁锈味。

“回蓟城！”他抽出腰间虎符，“传孤命令：城防营上城墙，民壮搬滚木礌石，林婉带老弱妇孺去西山避兵！”

东方泛起鱼肚白时，叶阳登上了蓟城东门。

城楼下，秦军的黑旗像片乌云压过来，青铜甲胄在晨雾里泛着冷光。

他摸了摸城垛上新砌的夯土——这是他上个月命人用石灰、黄土、糯米汁混合夯成的，比普通城墙硬三倍。

“投石车准备！”他扯开嗓子喊，声音撞在城墙上嗡嗡作响。

第一波秦军冲到城下时，五十架投石车同时轰鸣。

叶阳设计的改良投石机甩着牛皮兜，将磨盘大的石块精准砸进敌阵。

惨叫声里，他看见个穿皮甲的年轻军官——那人举着盾牌冲在最前，盾牌上的燕字被血染红，却仍在喊：“跟我上！填护城河！”

“那是谁？”叶阳扯住旁边百夫长的衣领。

“回殿下，是前月招的新兵，叫霍青。”百夫长抹了把脸上的血，“这小子练投石机时总问角度、力道，说您教的算筹能算准落石点……”