站在廊柱阴影里的张瑜急得跺脚，朝王德顺猛递眼色，金镶玉的护甲撞得 “咔咔” 响，

“没听见圣人要那胡人的蹴鞠？”

王德顺这才如梦初醒，三步并作两步跑下城楼。

片刻后抱着沾满草屑的鞠回来时，额头已沁出层薄汗：

“圣人，这是胡人用的...”

“好东西。”

李治嘴角扯出个似笑非笑的弧度。

他转身时明黄锦袍扫过栏杆，露出腰间半旧的蹀躞带 那是武媚娘怀着李弘时，亲手用旧衣料改制的。

殿内烛火将他的影子投在王皇后脸上，惊得她下意识按住隆起的假肚子。

武媚娘正哄着啼哭的李弘，闻言抬眼。

她看见李治指节泛白地攥着鞠，想起十四岁那年大朝会，他也是这样攥着玉笏，看她驯服狮子骢。

那时他眼里有藏不住的惊羡，如今却混着三分狠意、七分试探。

“彤言，媚娘。”

李治扬了扬手中的鞠，声音盖过下方百姓的喧闹：

“陪朕玩一局？也算与民同乐。”

王皇后的指尖深深掐进掌心，蟒纹翟衣下的棉垫被冷汗浸透。

她挤出笑来：

“陛下金尊玉贵，哪能亲自...”

“皇后这是不愿？”

李治挑眉打断，目光扫过她僵硬的笑脸：

“当年太宗皇帝还与群臣击鞠，朕不过是...”

他忽然顿住，喉间涌上苦涩 父亲的身影与眼前武媚娘驯马的模样重叠，那时他躲在屏风后，连喝彩都不敢大声。

武媚娘将李弘交给乳母，理了理沾着奶渍的裙裾起身，有些拘谨又有些为难：

“圣人，可别笑话媚娘。在感业寺这些年，没有碰过蹴鞠了”

李治却哈哈大笑：“无妨，媚娘就当是温故之新，顺便带带萧淑妃就是了”

武媚娘转念一想；“可惜，孟姜现在商州，不然，媚娘就很想让她一起蹴鞠了。”