克鲁格上将想借用第一集团军的攻势，让小毛奇中将中止其他的作战计划，被迫在马恩河区域投下预备队。

“埃里希大公的离职，让您受到相当大的打击。”

克鲁格上将没有说话。

提到菲尼克斯家族的家主，那位有提携之恩的大公，他无言以对。

为了马恩河附近的战事，这个老将已经三天三夜没有合眼，脑子里全是对方对自己的教导。

“我赌上泰勒帝国的未来，是想改写欧洲大陆的版图。”

克鲁格上将从这座“临时指挥部”的柜子里，取出半瓶白兰地酒，倒了两杯。

施泰因接过迎面递来的酒杯，叹气道：“希望您知道……自己在做什么，将军。”

克鲁格一饮而尽，缓声说道：“我比任何时候都清醒，施泰因。”

当这指挥部变得空空荡荡时，克鲁格上将从怀中掏出一封磨损的信件，信纸上是女儿稚嫩的笔迹。

“学校里的老师说，您率领的军队会把虫群赶尽杀绝，保佑泰勒帝国的未来……我会支持爸爸的所有决定，等着您回国团聚。”

克鲁格上将将信纸按在胸前，突然剧烈咳嗽起来。

他用来捂嘴的手帕，布满了暗红色的斑点。

窗外，工程兵正在剪断通讯枢纽的电话线。

远处的地平线上，预示拂晓的微光，开始侵蚀漆黑的夜色。

……

黎明前的乌尔克河西岸，浓雾在战场上徘徊。

第1集团军的先头部队，第3步兵师再度发起进攻，但此刻……大地却在震颤。

起初，那声音像是远方的雷暴，低沉而连绵。

然后，侦察兵看到了。

地平线上，黑色的浪潮翻涌而来。

虫群。

“开火！开火！”

连长的声音在扩音器里炸响，所有机枪立刻喷出火舌。

子弹如暴雨般倾泻，冲在最前方的多肢虫被火线撕碎，各种碎片和粘稠的体液飞溅。

但它们的数量实在是太多了，这些异虫组成黑色的洪水，一波一波地涌来。