“启动魔纹阵。”亚瑟下令。

十几名空间法师各就各位，魔纹阵开始迸发出能量波动，中央的立方体作为锚点，连接着两个相隔甚远的空间。这个立方体是“万选之争”活动中赠予他的，专为这一刻准备。魔纹阵仅会激活数秒——但已足够。

十八道身影闪现，一秒后，整个地下密室剧烈震动，裂痕遍布四周。参与仪式的法师们纷纷昏迷倒地，治疗师赶忙将他们抬出。阵法虽已失效，但目标已然达成。

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“又见面了，亚瑟。”领头者开口——如果他还能被称为“人”的话。橙色皮肤表明他绝非人类，身后的同伴亦然。亚瑟知道，眼前每一个身影都能单凭一己之力对抗联合城市联盟的最强战队，而他们的领袖与那个不断变幻形态的灰烬元素体更是其中翘楚，实力堪称顶尖。

“欢迎来到地球，天穹之子。”亚瑟鞠躬致意，用对方要求的称谓称呼这位名为埃尔·哈坎的异星来客。

“单一恒星，单一强月。”埃尔·哈坎抬头微笑，目光仿佛穿透数百米土层，直抵天际，“感谢你的欢迎，准备工作都就绪了吗？”

“我们已履行约定。”亚瑟点头，“一小时内，所有人必须各就各位，不能再拖延了。”

“自然。”异星人微笑颔首，随亚瑟走向上层密室。

这是个艰难的决定，但亚瑟认为除此之外别无他法——一种名为“神性狂热”的毒瘤已侵袭星球，这些组织如同癌细胞般相互厮杀，终将导致宿主死亡、崩坏或变异。因此，他选择引入“化疗”——一种虽有害但至少可控的手段，希望能为星球争取新生。

抵达上层密室后，埃尔·哈坎转向三名随从：“出发。”

三人均为空间法师，领命后瞬间瞬移消失。

“他们要去做什么？”亚瑟问。

“为未来铺路。只有蠢货才不规划明天。”埃尔·哈坎安抚地笑了笑，“不必担心，我会遵守承诺。他们的任务与我们的计划无关。若行动成功，这颗星球将如契约所言，归于你。”

亚瑟点头，稍感安心：“很好，‘笑面使徒’应该快到了。”

仿佛预言成真，一名年轻男子推门而入。亚瑟再次感受到压迫感——他知道此人已达D级巅峰，只差一步即可晋级，更是计划中的关键一环。

“问候您，笑面使徒。”埃尔·哈坎向年轻男子鞠躬，“准备工作完成了吗？都召集好了？”

“已就绪。”名为威廉的男子看向灰烬元素体，“由您带队？”

“正是。”那独特生命形态发出低沉轰鸣，“带我去见他们，人类。”

时间流逝，亚瑟愈发确信计划的可行性。尽管队伍中无人达到C级，但他们仍有胜算——前提是能压制“选民”与“陨落之王”，并应对其他诸多势力……

埃尔·哈坎察觉亚瑟的疑虑，开口安抚：“只要你履行职责，我们自会完成任务。记住站在你面前的是谁。现在……让我们开启这场征服与解放的篇章。”

——

宫本在房间内静修。狂风呼啸，花枝摇曳，外界的动荡与他内心的平静形成鲜明对比。此前他接到避难所的威尔斯女士通知，称杰克察觉到异样。

剑圣不会轻视猎人的判断，早已做好准备。

地面震动时，他睁开双眼。整个建筑群响起惊呼， 城陷入混乱，安保部队紧急搜寻袭击者。远处传来消息：所有传送器均被摧毁。

宫本站起身，长叹一声：“你们是谁？”话音未落，两名橙色皮肤的身影闪现。感受到对方的力量，他皱眉——这两人比暗影法庭的审判者更强。

“我们受联合城市联盟与吾主天穹之子埃尔·哈坎的差遣，”其中一人开口，“蒙祂恩典，特赐你投降之机，与我们一同肃清这颗星球的神性影响。”

宫本皱眉：“何谓‘肃清’？”