雅各布表示同意，但他终究想回地球——那里有太多未竟之事，还有许多他在乎的人。

他离开地球是为确保晋级C级成功。地球在诸多方面受限，传送门建成后，众人便恳请雅各布前往外界。尽管有些顾虑，但他知道最多只会离开几个月，何况地球目前局势和平，议会再怎么折腾，也不至于在这段时间内把事情搞得多糟，对吧？

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两簇闪烁的幽影俯瞰着广袤山脉间的动静。各类怪物齐聚，却非为战斗，而是观望。一支军队在强大C级的传送下抵达，出现在离陨落之王领地极近的位置，并无畏地发动攻击。国王出手前，他们偷了几座传送柱，却被撕成碎片。

但他们仍前赴后继，由另一位强大领袖率领。地球上的怪物并非铁板一块，没有主导势力，也无公认的联盟或互动准则。与人类不同，它们毫无规则，唯有力量至上。力量能带来追随者，其他怪物会因追寻传承、宝藏或单纯的安全感而投奔强者——这便是它们聚集在强大领袖麾下的原因。

陨落之王便是这样的强者，麾下有众多野兽、元素体和其他怪物效忠。

直到另一个有能力挑战其地位的怪物出现前，这份忠诚都不会改变。陨落之王从未真正将此视为威胁——C级强者不会来挑战他，因为即便没有明文规则，猎杀D级对它们也毫无益处，何况这个D级强到能挑战C级。它们也害怕猎杀失败后遭到陨落之王的报复。凭借C级共有的高等智慧，至今未有蠢货敢贸然挑战他。

直到那一天。

这支胆敢入侵他领地的军队，由一个陨落之王从未见过的生物率领：流动的灰烬、半燃余烬构成的活体风暴、不断变幻的形态。当这生物在两座山脉间凝聚成形时，陨落之王认出了这个对手——

**独特生命形态**，如同他自己。

【灰烬幻影吞噬者——199级】

与他同级，二者都站在巅峰，淬炼自身，追寻完美，证明各自的道。

“自愿成为吞噬者，”陨落之王开口，声音响彻山脉，万千怪物皆可听见，“你的道昭然若揭，却可笑至极，愚蠢之极。”

“已陨落过一次的国王，竟敢谈论愚蠢。”灰烬幻影吞噬者释放力量，天空为之震颤，“感到荣幸吧，成为我之道的养料。”

“陨落……并从陨落中吸取教训。”国王回应，自身力量随之迸发，震颤的天空被推回，空间因两位D级巅峰独特生命形态的力量对撞而开裂。

它们并无真正的战斗理由，素未谋面，互不了解，却都没有丝毫迟疑或困惑。无关“为何”或“目的”，二者都无需理由或辩解，唯一的执念便是决出谁才是至高者。

杰克感觉糟透了，只想冲向地平线重返故土，但在此之前，他必须先治愈伤势。奥术觉醒对身体的损耗极大，被甩到星球另一端更雪上加霜。他庆幸自己落在沙地而非岩石或山脉，但心底也怀疑这并非巧合——埃尔·哈坎的话让他相信，对方从一开始就没打算杀他。

他迅速灌下一瓶治疗药水，进入冥想状态，思索自己究竟中了什么鬼技能。这根本不像是D级能施展的手段，是因为那枚 ？魔法阵？还是某种稀有度逆天的技能？技能名里有“远古”，说不定是“远古之跃”赋予的真祝福技能？杰克自己就获得过神级稀有技能，即便埃尔·哈坎没拿到神级，至少也是传说级吧？或许介于传说与神级之间，假设存在中间稀有度的话。

他心中满是疑惑，但有一点再清楚不过：杰克被彻底算计了。从他出现的那一刻起，就一直在按埃尔·哈坎的计划行事。他痛恨这点，但很可能克里斯的死就是为了激怒他——若没发生这事，杰克只会困惑于这橙色皮肤的家伙为何出现，而克里斯之死却让他瞬间暴怒，像个蠢货般无脑进攻，完全背离了平日的训练，全程陷入偏执。这是他彻头彻尾的失败。

更糟的是，杰克根本搞不懂这一切的目的。若计划一直是先战斗再甩走他，为何还要开打？为了争取时间？他们真的需要通过战斗来争取时间吗？埃尔·哈坎哪怕只靠嘴炮也能拖延他许久。把他送走又想达成什么？占领避难所？伤害那里的居民？如果是这样，他本可以在杰克返回地球前就毁掉传送碑——显然他有这个时间。

不，他希望杰克返回，也希望把他送到此刻的位置。但杰克绞尽脑汁也想不通对方为何这么做，难道只是为了散布谣言毁掉他的声誉？他凭什么认为杰克会在乎这个？

杰克烦躁至极，试图聚焦于积极的事，比如至少在最后给了对方漂亮的一击。他杀了两人，从他们的实力可知绝非弱者。在融合初期培养这种级别的手下，必然投入巨大——无论如何，这都是让对方肉痛的损失。

查看通知时，他发现自己升了级：