郭敬之在一旁说道：“苏将军，我们虽然坚守防线，但也不能一味被动挨打。不如挑选一些精锐弓箭手，在北狄骑兵靠近时，给予他们一些打击，挫挫他们的锐气。”

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苏牧点头表示赞同：“郭将军所言有理。挑选神射手，隐藏在防线各处，等北狄骑兵靠近，给他们来个突然袭击。但要注意，不可恋战，一击即退。”

在外交陷入困境，边境又面临北狄不断挑衅的情况下，苏牧深知大华天朝的处境艰难。他必须在争取各国合作和应对北狄挑衅之间找到平衡，同时还要筹备足够的力量应对即将到来的大规模入侵。东越国的条件到底该不该答应？在北狄的不断骚扰下，边疆防线能否稳固？大华天朝的未来充满了不确定性，所有人都在为国家的命运而忧心忡忡。

苏牧深知东越国的条件棘手，割让领土绝非小事，这不仅关乎国家尊严，更涉及到百姓的生计和未来。但如今局势紧迫，若能争取到东越国的支持，对抗北狄将多一分胜算。

他召集郭敬之等将领以及朝中智囊，共同商讨此事。“各位，东越国要求战后割让领土才肯合作，此事关系重大，大家畅所欲言，该如何应对？”

一位智囊说道：“将军，东越国此举无异于趁火打劫。若答应他们的条件，不仅有损我大华天朝的威严，还可能引发其他国家的效仿。但如今北狄大兵压境，若没有东越国的支持，我们的压力将倍增。”

郭敬之也皱着眉头说：“苏将军，割让领土之事，实在难以接受。但为了大局，或许我们可以与东越国协商，以其他条件代替，比如战后的贸易优惠、物资援助等。”

苏牧沉思良久，缓缓说道：“郭将军所言有理。我们不能轻易割让领土，但也不能错失与东越国合作的机会。派使者再去东越国，表明我们坚决不割让领土的态度，但可以给予他们丰厚的贸易优惠和战后物资援助，尽量说服他们与我们联合抗狄。”

使者再次前往东越国，苏牧则将更多精力放在边疆防线的坚守上。北狄的骚扰愈发频繁，每天都有小股骑兵前来挑衅。

“放箭！”随着苏牧一声令下，隐藏在防线各处的神射手们万箭齐发，冲向边境的北狄骑兵顿时人仰马翻。然而，北狄骑兵似乎并不在意这些伤亡，依旧不断前来。

“将军，北狄这是在消耗我们的箭矢。”一名将领担忧地说道。

苏牧点头：“我知道。传令下去，控制箭矢的发射量，不要被他们牵着鼻子走。另外，安排投石车，等北狄骑兵靠近，给他们来几轮投石攻击。”

投石车准备就绪，当北狄骑兵再次靠近时，“发射！”巨大的石块如雨点般砸向北狄骑兵，一时间，惨叫声连连。北狄骑兵这才稍稍后退，但并未放弃骚扰。

与此同时，苏牧收到消息，前往其他国家的使者也陆续传来不同的消息。有些国家明确拒绝合作，有些国家仍在观望。苏牧心中明白，大华天朝能依靠的主要还是自己的力量。

“郭将军，无论其他国家态度如何，我们都要做好独自对抗北狄的准备。继续加强防线，训练士兵，提升士气。同时，密切关注北狄的动向，他们大规模入侵的时间应该不远了。”苏牧对郭敬之说道。

郭敬之坚定地说：“苏将军放心，我等定与边疆共存亡！”

在艰难地与东越国协商合作条件，同时坚守边疆防线抵御北狄骚扰的情况下，苏牧承受着巨大的压力。东越国最终会接受新的合作条件吗？面对即将到来的北狄大规模入侵，大华天朝的防线能否经受住考验？一切都还是未知数，大华天朝正处在风雨飘摇的关键时刻。

前往东越国的使者传回消息，东越国国王在权衡利弊后，终于被说服，同意以贸易优惠和战后物资援助为条件，与大华天朝联合抗狄。

“陛下，东越国终于答应合作了！”使者兴奋地向苏牧汇报。

苏牧心中大喜，这无疑是一个重要的转机。“做得好！立刻与东越国商定合作细节，包括出兵数量、出兵时间以及物资调配等事宜。”

与此同时，边疆的局势愈发紧张，北狄的骚扰突然停止，取而代之的是一片诡异的平静。苏牧深知，这平静的背后，是北狄即将发动大规模入侵的前奏。

“郭将军，北狄停止骚扰，恐怕是在集结兵力，准备发动总攻了。我们必须加快备战步伐。”苏牧对郭敬之说道。

郭敬之点头：“苏将军放心，防线已经加固，士兵们也都训练有素，士气高昂。我们还储备了足够的粮草、箭矢和兵器，定能给北狄一个迎头痛击。”

苏牧和郭敬之再次巡视防线，检查各项防御措施。壕沟又加深加宽了，城墙上增设了许多弩炮，士兵们日夜操练，时刻准备着战斗。

“弟兄们，北狄即将入侵，但我们不怕！我们身后是我们的家园，我们的亲人，我们一定要坚守防线，让北狄有来无回！”苏牧大声鼓舞着士气。