天空黑压压的，雨越来越大。

弘治皇帝站在乾清宫高阶上，他没有进入大殿，安静的等待内阁首辅一步步到来。

等李东阳抵达弘治皇帝身旁的时候，看着湿漉漉的李东阳，弘治皇帝示意怀恩道：“给阁老撑伞。”

李东阳愣了愣，皇上并没有请他入殿，想必皇上也猜到自己前来所为何事。

“皇上，臣有罪，甘宁之乱是臣……”

弘治皇帝盯着他，打断道：“你是有罪，身为内阁首辅，治下如此混乱，你是首罪！”

李东阳再次愣住了，接下来的话他终究没有继续开口，皇上给他保留了最后的体面。

又何尝不是弘治皇帝在最后收买人心。

“臣老矣，已无力经营国事，臣祈求皇上准臣告老还乡。”

弘治皇帝叹口气：“时人说李公谋刘公断，谢公尤侃侃。”

“这话一点不假，李公辅国以快二十年，谋略无人可敌，大明能有今日的安稳太平，李公首功。”

“李公所谋深远，布局之大，朕都叹为观止。”

“可宁夏小民何其无辜？安化王何其无辜？那些追随安化王之人又何其无辜？”

“为了扳倒一个内宦，付出如此大的代价，李公的心可曾痛过？”

李东阳拱手：“臣之谋略，不及皇上，皇上久居深宫，依旧对局势了如指掌，臣叹为观止。”

“皇上既知刘瑾之乱，为何还要眼睁睁看着？”

弘治皇帝反问道：“刘瑾乱了吗？乱在何处？一个太监始终不能使国家紊乱，真正乱的不应该是你们吗？”

“朕知道你们怕朝廷成了天家的一言堂，独言不如众言，身在深山，总会被浮云遮眼，兼听会明，偏听则暗，会影响天子的判断。”

“朕理解你等之心，可天下文臣之官，并非皆如阁老高屋建瓴，庇佑在阁老之下，又会不会生出比宦官更可恶之人呢？”

“周东度给刘瑾一万四千两，他留下六千两，可宁夏剥削百姓二十万两，还有十八万两的银子在何处？”

“阁老给朕治国，可朕要治天下之人，这比治国还要难。”

“清臣可用，忠臣可用，奸臣、佞臣又何尝不能用？”

“阁老之谋深远，也知朕为何将焦芳安排在内阁，我想这也是你这么多年一直没有对付焦芳的原因。”