林乔把脸贴在图书馆的窗玻璃上，呼出的热气在冰冷的玻璃上凝结成一小片白雾。窗外，铅灰色的天空压得很低，像是随时会塌下来。这是连续第三天没有阳光了，整个皇家学院笼罩在一种压抑的氛围中。

"林乔，别发呆了，这些书需要整理。"老图书管理员柯林斯先生的声音从身后传来，伴随着一摞厚重的书籍被放在她面前的桌子上。

"马上就好，先生。"林乔转过身，开始按照编号整理那些书籍。她的手指在一本皮质封面的古籍上停顿了一下——《灵魂魔法：理论与禁忌》。

这本书最近被频繁借阅，书脊已经有些松动。林乔翻开借阅记录，最近一次的借阅者是...她的目光凝固在那个名字上：阿尔伯特·霍恩教授，黑魔法防御课的负责人。

"奇怪，"她小声嘀咕，"霍恩教授的专长不是元素魔法吗？"

"什么奇怪？"一个声音突然在她耳边响起，吓得林乔差点把书扔出去。

玛丽安不知什么时候站在了她身后，正歪着头看她手中的记录本。

"没什么，"林乔合上记录本，"只是注意到一些借阅记录。"

玛丽安撇撇嘴："你总是注意这些无聊的事情。对了，你听说艾米丽·卡特失踪了吗？"

林乔的手指一紧："什么时候的事？"

"前天晚上。她室友说艾米丽去了实验室就再没回来。"玛丽安压低声音，"这已经是这个月第三个了。学院说是退学，但谁退学会半夜连行李都不拿啊？"

林乔的思绪飞速转动。三个学生失踪——两个平民，一个没落贵族，都是成绩中等、社交圈不大的女生。在小说世界里，这种设定几乎就是"完美受害者"的标准模板。

"学院怎么解释的？"

"官方说法？个人原因退学。"玛丽安翻了白眼，"但我表姐在教务处打工，说那些学生的档案都被特别标记了，连家人都没来办手续。"

林乔若有所思地点点头。这不对劲，非常不对劲。

当天晚上，林乔躺在床上盯着天花板，玛丽安的鼾声在黑暗中格外清晰。三个失踪学生，禁书区的异常借阅，还有凌墨近期的神秘行为...这些碎片之间一定有什么联系。

她轻手轻脚地起床，披上外套。月光透过窗帘的缝隙洒进来，在地板上画出一道银线。林乔从抽屉里拿出一个小笔记本——这几周她一直在记录学院里的异常事件。

翻到最新一页，她开始画关系图：

霍恩教授——禁书借阅——灵魂魔法

↓

失踪学生（3人）——最后出现地点：实验室/图书馆

↓

凌墨的关注点——近期频繁出现在这些区域

林乔咬着笔头。如果这是一本小说，接下来主角会去哪里调查？实验室？不，太明显了。图书馆禁书区？可能已经被清理过了。那么...

她的笔尖停在"失踪学生宿舍"几个字上。对了，个人物品！如果学生们真的是被迫离开，她们的私人物品中可能会有线索。

林乔看了看窗外——凌晨两点，整个学院应该都沉浸在睡梦中。这是最好的调查时机。

她穿上最暗色的衣服，悄悄溜出宿舍。夜风刺骨，林乔把围巾拉高遮住半张脸，快步穿过寂静的校园。月光被云层遮挡，只有零星的路灯提供些许照明。

艾米丽·卡特住在西区的女生宿舍，那是一栋老旧的砖房，门口连守卫都没有——平民学生的待遇总是差一些。林乔轻易地溜了进去，借着手机微弱的光亮找到了艾米丽的房间。

门锁着，但这难不倒林乔。她从发卡上掰下一根铁丝，在锁孔里拨弄了几下——咔哒，门开了。

"感谢老爸教我的这项'没用'的技能。"林乔在心里默默想着，闪身进入房间。

艾米丽的床铺整齐，书桌上还摊开着笔记本，仿佛主人随时会回来。林乔小心地翻看着那些笔记——大部分是普通的课堂记录，直到她翻到最后一页。

那页纸上潦草地画着一个奇怪的符号：一个圆圈内接三角形，每个角上都有一个小箭头。旁边写着几个字："午夜，老实验室，他们答应给我力量..."