守城士兵将银两在掌心一掂，铜钱撞击声在静夜中格外清脆。

他粗糙的手指迅速合拢。

银钱消失在打满补丁的腰带里，眼中贪婪之色毫不掩饰。

“等着！”

士兵从牙缝里挤出两个字，声音粗粝如砂纸磨过。

他转身时，铁甲发出沉闷的碰撞声，侧门在他身后“吱呀”一声打开又合上，像一张饕餮般的大嘴将贿赂吞没。

罗旭脸上堆着谄笑，眼角皱纹里却藏着毒蛇般的冷光。

正所谓：阎王好见，小鬼难缠！

阎王殿前尚有讲理的香火，小鬼手中只有吃人的秤砣。

此刻寒州城门紧闭。

没有守城士兵的允许，他连城门都进不去，更遑论踏入戒备森严的州牧府。

夜风呼啸。

明明是盛夏，他却感到一股刺骨的寒意，不由得紧了紧单薄的衣领。

不知等了多久。

先前的士兵终于回来，不耐烦的挥了挥手：“进去吧。”

罗旭心头一喜，连忙低头道谢，随即快步进城。

他不敢耽搁，一路小跑，直奔州牧府。

高大的院墙，朱漆大门，在夜色中森然矗立，仿佛一道天堑，将贫贱与权贵彻底割裂。

“罗旭？”

府门前，一个穿着绸缎褂子的老管家斜眼打量着他。

见罗旭点头，老管家从鼻子里哼了一声，背着手转身：“跟上。”

一进府门，罗旭就察觉到了不同。

外头看着不过是寻常官邸，里头却处处透着讲究。

脚下的青砖地打磨的能照出人影，廊柱上的红漆新的发亮，就连过道两旁摆的盆栽，都是难得一见的珍品。

正厅里灯火通明，照的每个角落都纤毫毕现。

北凉州牧裴邵明披着件墨色睡袍斜靠在主位上，衣料在灯光下泛着水一样的光泽，隐约能看见上面用金线绣的暗纹。

“草民罗旭，见过州牧大人！”

罗旭快步上前，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的地砖上。

裴邵明没有抬眼。

只是慢条斯理的端起茶盏，浅啜了一口雨前龙井。

他的声音冷的像淬了冰：“三更半夜扰本牧清净，若有一句虚言——”

话未说尽。

但那股无形的压迫感已如寒刃抵喉。

罗旭浑身一颤，冷汗瞬间尽头衣衫，后脊仿佛有蛇爬过。

他死死伏低身子，额头紧贴地面，颤声道：“草民纵有十个脑袋，也不敢欺瞒大人！”

待他战战兢兢说完梦泉县之事，尤其对大夏军装备添枝加叶时，裴邵明指节骤然扣紧茶盏。

“铮——”

一声脆响，瓷盖与杯沿相撞，在死寂的正厅里格外刺耳。