阿楚踩着及踝的苔藓,低头看了眼防水登山靴上沾着的晶莹露珠,又抬头望了望眼前尖顶高耸的城堡,石墙上爬满了深紫色的藤蔓,花瓣边缘还挂着雨后的水珠。
晏辰正低头调试手腕上的微型投影仪,屏幕上跳出一行字:当前世界匹配度98%,故事名称《豌豆公主》。
“所以我们这次是来见证那个二十层床垫下的豌豆传奇?”阿楚伸手拨开挡在眼前的一片巨大蕨类叶子,叶片上的水滴滴答答落在她的冲锋衣上。
晏辰收起投影仪,从背包侧袋里摸出一个金属探测仪,“理论上是,但根据我们以往的经验,童话里的水很深。”
话音尚未消散,城堡厚重的橡木大门突然发出“吱呀”一声巨响,两个手持长矛的卫兵冲了出来,盔甲在阴沉的天光下泛着冷硬的光。
“你们是什么人?”左边的卫兵嗓门像被砂纸磨过,长矛尖端直指两人。
阿楚举起双手,脸上露出标准的无辜笑容,“我们是路过的旅行者啦,刚好遇到大雨,想借个地方避避。”
右边的卫兵狐疑地打量着他们的冲锋衣和登山包,“穿得如此古怪,怕不是邻国派来的奸细?”
晏辰适时地按下了背包上的一个按钮,背包侧面弹出一把小巧的雨伞,他撑开伞,将阿楚护在伞下,“我们只是喜欢户外探险,不信你们看。”
他从背包里掏出一个压缩饼干包装,撕开递过去,“这是我们的食物,没有任何威胁。”
卫兵们显然没见过这种包装,对视一眼,脸上满是困惑。
就在这时,城堡里传来一个苍老的声音,“让他们进来吧,外面雨又要下大了。”
卫兵们收了长矛,侧身让开道路,阿楚冲晏辰挤了挤眼睛,做了个“耶”的口型。
走进城堡大厅,阿楚立刻被头顶那盏巨大的水晶灯吸引,吊灯上镶嵌的彩色玻璃折射出迷离的光线,照在光洁的大理石地面上,像打翻了一盒彩虹糖。
一位头发花白、穿着锦缎长袍的老国王正坐在壁炉边的扶手椅上,手里端着一个银质茶杯,蒸汽袅袅升起。
“远方来的客人,”老国王放下茶杯,目光落在他们身上,带着审视的意味,“看你们的穿着,似乎不是附近的人。”
晏辰拉着阿楚在对面的椅子上坐下,“我们来自很远的地方,那里的风俗和服饰都与这里不同。”
阿楚注意到壁炉里的火焰正噼啪作响,旁边的小桌上放着一盘点心,形状像小云朵,她忍不住咽了咽口水。
“陛下,”阿楚尽量让自己的语气显得礼貌,“我们刚才在外面好像听到有女孩在哭?”
老国王叹了口气,脸上露出愁容,“是一位自称公主的姑娘,她说她是从邻国来的,想嫁给我的儿子,但我们不确定她是不是真的公主。”
晏辰从背包里拿出一个平板电脑,假装在查阅什么,实际上是在快速浏览《豌豆公主》的剧情梗概,“公主?有什么特征吗?”
“她说她在暴雨中迷路,浑身湿透,还说自己非常敏感,”老国王指了指楼梯口的方向,“我的仆人已经带她去客房休息了,我准备用传统的方法来测试她。”
阿楚眼睛一亮,来了,经典名场面要来了。
她悄悄碰了碰晏辰的胳膊,压低声音,“你说那豌豆现在在哪?要不要提前去看看?”
晏辰挑眉,“正有此意,不过得找个借口。”
他清了清嗓子,对老国王说:“陛下,我们来自的地方有一种特殊的织物,据说对质地非常敏感,或许可以帮上忙?”
老国王显然没听过这种东西,脸上露出好奇的神色,“哦?是什么织物?”
晏辰从背包里拿出一个密封袋,里面装着一小块丝绸,“就是这个,它能感知到最细微的凸起,比任何床垫都要灵敏。”
这显然勾起了老国王的兴趣,他站起身,“那正好,我的仆人刚在公主的床垫下放了豌豆,不如我们一起去看看?”
阿楚跟在老国王身后上楼梯,心里默默数着台阶,一边数一边想,二十层床垫,这得叠多高啊,不怕塌了吗?
客房的门虚掩着,里面传来轻轻的啜泣声。
老国王推开门,阿楚立刻看到那张巨大的床,床垫一层叠着一层,从鹅毛到丝绸,颜色从浅黄到纯白,像一块巨大的千层蛋糕。
那位公主正坐在床沿,金色的长发湿漉漉地披在肩上,身上裹着一条厚厚的毛毯,肩膀一抽一抽的。
“殿下,”老国王开口,“这位是来自远方的客人,他们带来了能测试敏感度的东西。”
公主抬起头,阿楚这才看清她的脸,皮肤白皙得像瓷娃娃,眼睛红肿,看起来确实楚楚可怜。
“我已经告诉你们了,”公主的声音带着哭腔,“我真的是公主,我的皮肤敏感得不得了,这床上有个东西硌得我一晚上都没睡着。”
晏辰拿出那个金属探测仪,假装在床边扫描,仪器发出轻微的“滴滴”声。
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阿楚则走到床尾,假装整理床单,手指悄悄摸了摸床垫的厚度,心里嘀咕,这硬度,别说豌豆了,就是放个乒乓球估计都感觉不到吧。
“陛下,”晏辰突然开口,脸上露出古怪的表情,“根据我的仪器显示,床垫下确实有东西,但好像不止豌豆。”
老国王一愣,“不止豌豆?那还有什么?”
公主也停止了哭泣,惊讶地看着晏辰。
晏辰示意阿楚帮忙,两人合力掀开最上面的几层床垫,果然在最底层的褥子上看到了一颗绿色的豌豆,但除此之外,还有一小片亮晶晶的金属碎片。
“这是什么?”阿楚用镊子夹起那块碎片,对着光线看了看,“看起来像是某种饰品上掉下来的。”
公主的脸色突然变得有些苍白,眼神闪烁。
老国王拿起那块碎片,眉头紧锁,“这不是我们城堡里的东西。”
晏辰拿出一个小型显微镜,对着豌豆观察了半天,“这颗豌豆表面有一些奇怪的划痕,不像是自然形成的。”
阿楚突然想到了什么,“会不会是有人故意放了这个碎片,想让公主感觉更明显?”
公主猛地站起身,裙摆扫过床边的小桌,上面的一个银质烛台“哐当”一声掉在地上。
“不是的!”她的声音有些尖锐,“我没有!”
晏辰和阿楚对视一眼,都从对方眼中看到了“有瓜”的神色。
老国王显然也察觉到了不对劲,“公主,你认识这个碎片吗?”
公主咬着嘴唇,半天没有说话,最后肩膀一垮,像是泄了气的气球,“其实……我不是真正的公主。”
阿楚和晏辰都愣住了,这剧情走向不对啊。
“我是邻国国王的远房侄女,”公主低下头,声音带着羞愧,“我的国家发生了战乱,我逃出来的时候,身上唯一值钱的就是一个银质发簪,昨天晚上淋雨的时候不小心摔坏了,碎片可能就是那时候掉的。”
她顿了顿,继续说:“我听说这里在找真正的公主嫁给王子,就想碰碰运气,那个豌豆……是我自己偷偷放进去的,我以为只要表现得足够敏感,就能蒙混过关。”
老国王叹了口气,脸上没有愤怒,反而带着一丝怜悯,“战乱年代,大家都不容易。”
他看向晏辰和阿楚,“看来你们的仪器还真有用,帮我们避免了一个误会。”
阿楚突然觉得有点唏嘘,原来童话里的公主也有不得已的苦衷,“那……陛下打算怎么处理她?”
老国王沉吟片刻,“既然她不是奸细,就先让她在城堡里住下吧,等战乱平息了再送她回去。”
公主惊讶地抬起头,眼睛里重新燃起了光,“真的吗?谢谢您,陛下!”
晏辰收拾好仪器,对阿楚小声说:“你看,我说什么来着,童话背后都是血泪史。”
阿楚点点头,又想起了什么,“那真正的公主呢?”
老国王听到她的话,笑了笑,“其实我的儿子早就有心上人了,是邻国的一位牧羊女,只是我一直觉得门不当户不对,这个测试不过是想找个借口推脱那些上门求亲的贵族。”
阿楚和晏辰再次对视,这次的眼神里充满了“原来如此”的恍然大悟。
走出客房,阿楚忍不住感慨,“这反转,要是拍成剧,观众肯定要发‘原来国王才是最大的反转’的弹幕了。”
晏辰摸了摸下巴,“而且你发现没有,那个所谓的敏感测试,从一开始就是个幌子。”
两人正说着,突然听到楼下传来一阵喧哗,夹杂着瓷器破碎的声音。
阿楚立刻来了精神,“走,看看又发生什么事了。”
他们跑下楼,只见大厅中央站着一个穿着华丽礼服的年轻人,眉眼俊朗,但此刻脸色却不太好看,地上散落着几个破碎的瓷盘。
“父亲,您怎么能让一个来历不明的女人住进来?”年轻人的声音带着不满。
老国王皱起眉头,“亚瑟,不得无礼。”
阿楚凑到晏辰耳边,“这应该就是王子了吧,脾气不太好哦。”
晏辰拿出手机,调成静音模式,对着王子拍了张照,“长得还行,就是情商有点堪忧。”
王子似乎察觉到了他们的目光,转头看了过来,当他的视线落在阿楚身上时,突然愣住了。
阿楚被他看得有点不自在,拉了拉晏辰的袖子,“他看我干嘛?我脸上有东西吗?”
晏辰仔细看了看她的脸,“没有啊,可能是被你的美貌惊艳到了?”
阿楚白了他一眼,“少来这套。”
王子突然快步走到阿楚面前,眼神里带着激动,“你……你身上这件衣服,是用什么做的?”
阿楚低头看了看自己的冲锋衣,“就是普通的防水布料啊。”
王子的眼睛更亮了,“防水?也就是说,下雨天穿着它,不会被淋湿?”
阿楚点点头,“对啊,不然叫防水衣干嘛。”
王子突然抓住阿楚的手,“你能不能告诉我,这种布料是怎么制作的?我们国家每年都因为暴雨引发洪水,很多人无家可归,如果能有这种布料……”
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阿楚被他突如其来的举动吓了一跳,连忙抽回手,“这个……制作方法很复杂,不是三言两语能说清楚的。”
晏辰适时地挡在阿楚面前,“王子殿下,我们只是过客,很快就要离开,恐怕帮不上您。”
王子脸上露出失望的神色,但很快又恢复了平静,“抱歉,是我太激动了。”
他转向老国王,“父亲,我同意您的决定,让那位姑娘留下吧。”
说完,他又看了一眼阿楚的冲锋衣,才转身离开了大厅。
阿楚松了口气,拍了拍胸口,“吓死我了,还以为他要抢我的衣服呢。”
晏辰笑了笑,“看来这个世界的人,更关心实际的东西,而不是虚无缥缈的身份。”
老国王看着王子离开的背影,若有所思地说:“亚瑟从小就很关注民生,只是有时候太急躁了。”
阿楚突然想到了什么,从背包里拿出一个迷你手电筒,递给老国王,“陛下,这个送给您,晚上走路的时候用,比蜡烛亮多了。”
老国王接过手电筒,在晏辰的指导下按下开关,一道强烈的光束射了出去,照亮了墙角的一个蜘蛛网。
“天啊!”老国王惊呼一声,眼睛瞪得圆圆的,“这是什么神奇的宝贝?”
“这叫手电筒,”阿楚解释道,“里面装着电池,用完了可以换。”
她想了想,又拿出几节电池递给老国王,“这些您也拿着。”
老国王小心翼翼地接过,像是捧着什么稀世珍宝,“太感谢你们了,远方来的客人。”
当天晚上,阿楚和晏辰被安排在城堡的客房休息。
躺在床上,阿楚看着天花板上精致的浮雕,“你说,我们今天是不是改变了剧情?”
晏辰正在给平板电脑充电,闻言抬头,“算是吧,但好像又没完全改变,王子还是找到了自己真正在意的东西。”
“那个公主,哦不,那个姑娘,”阿楚翻了个身,“希望她能在这里好好生活。”
晏辰放下平板电脑,关了灯,“每个世界都有自己的运行规律,我们能做的,只是偶尔推一把。”
黑暗中,阿楚的声音带着一丝笑意,“不过今天的瓜还挺好吃的,比原版故事有意思多了。”
晏辰轻笑一声,“明天不知道又会遇到什么。”
窗外的雨已经停了,月光透过窗户洒进来,在地上投下斑驳的光影。
第二天一早,阿楚和晏辰告别了老国王和王子,继续他们的旅程。
走在城堡外的小路上,阿楚突然指着前方,“你看,那是什么?”
晏辰顺着她指的方向看去,只见一只羽毛灰扑扑的小鸭子,正孤零零地站在路边,低着头,看起来很沮丧。
晏辰的投影仪适时弹出信息:当前故事《丑小鸭》。
阿楚蹲下身,对着小鸭子挥了挥手,“嗨,小家伙,你怎么一个人在这里?”
小鸭子抬起头,用它那双黑漆漆的眼睛看了看阿楚,又低下头,发出“嘎嘎”的小声叫,听起来像是在哭。
“它好像被欺负了,”阿楚心疼地说,“你看它的羽毛,都被啄掉了几根。”
晏辰从背包里拿出一小袋面包屑,撒在地上,“先给它点吃的吧。”
小鸭子犹豫了一下,慢慢走过来,低头啄起面包屑。
“你知道吗,”阿楚小声对晏辰说,“它以后会变成一只超美的天鹅哦。”
晏辰点点头,“但现在它还不知道,以为自己是只丑鸭子。”
就在这时,一群小鸭子摇摇摆摆地走了过来,为首的一只黄色鸭子看到灰鸭子,立刻“嘎嘎”大叫起来,声音里充满了敌意。
其他小鸭子也跟着起哄,有的还试图用嘴去啄灰鸭子。
阿楚立刻站起来,张开双臂挡在灰鸭子面前,“喂!你们干嘛欺负它?”
小鸭子们显然没见过人类这样的举动,都愣住了。
为首的黄色鸭子歪着头看了看阿楚,又看了看她身后的灰鸭子,似乎不太明白为什么人类要保护这只“丑八怪”。
晏辰从背包里拿出一个玩具水枪,里面装的是清水,他对着空中滋了一下,发出“咻”的声音。
小鸭子们吓得立刻后退了几步,嘎嘎叫着,显得很害怕。
“快走,再不走我就不客气了!”晏辰故意板起脸说。
黄色鸭子犹豫了一下,最终还是带着其他小鸭子摇摇摆摆地离开了,但走的时候还不忘回头瞪了灰鸭子一眼。
阿楚蹲下身,轻轻摸了摸灰鸭子的头,“别怕,它们走了。”
灰鸭子似乎感受到了她的善意,用脑袋蹭了蹭她的手心,痒痒的。
“你看,它们就是嫉妒你比它们特别,”阿楚笑着说,“等你长大了,就知道自己有多厉害了。”
灰鸭子眨了眨眼睛,似乎听懂了她的话,发出了一声轻柔的嘎嘎声。
晏辰拿出手机,给灰鸭子拍了几张照片,“等它变成天鹅了,再回来看看这些照片,肯定很有意思。”
阿楚突然想到了什么,“我们要不要告诉它真相?让它知道自己以后会变成天鹅。”
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晏辰想了想,“还是不要了吧,有些事情,需要自己去经历才能明白。”
他指了指灰鸭子,“你看它现在虽然难过,但眼神里还是有光的,说明它没有放弃。”
阿楚点点头,“也是,提前剧透就没意思了。”
她从背包里拿出一个小小的防水项圈,上面有一个铃铛,“我们给它做个标记吧,以后看到戴铃铛的天鹅,就知道是它了。”
晏辰帮着她把项圈套在灰鸭子的脖子上,铃铛发出清脆的“叮铃”声。
灰鸭子似乎很喜欢这个声音,晃了晃脖子,铃铛又响了几声。
“好了,”阿楚站起身,“我们该走了,你自己要好好照顾自己哦。”
灰鸭子看着他们,又“嘎嘎”叫了两声,像是在说再见。
走了一段路,阿楚回头看了看,只见灰鸭子还站在原地,脖子上的铃铛在阳光下闪闪发光。
“你说它会不会被其他动物欺负啊?”阿楚有点担心地问。
晏辰指了指前面的一片湖泊,“不会的,你看,湖边有很多天鹅,那是它的同类,只是它现在还没认出来。”
阿楚顺着他指的方向看去,果然看到一群洁白的天鹅在湖面上游弋,姿态优雅,像一团团白云飘在水面上。
“也是哦,”阿楚笑了笑,“是金子总会发光的,是天鹅总会找到同伴的。”
两人沿着湖边慢慢走着,欣赏着湖光山色。
突然,阿楚看到湖边的草地上坐着一个小女孩,穿着粗布裙子,正在编织什么东西。
走近一看,才发现她在编一个花环,用的是五颜六色的野花。
小女孩看到他们,抬起头,露出一张清秀的脸庞,眼睛像湖水一样清澈。
“你们好,”小女孩微笑着说,声音甜甜的,“我从没见过你们,是从远方来的吗?”
阿楚点点头,“是啊,我们路过这里,你在这里做什么呢?”
“我在给我的朋友编花环,”小女孩举起手中的花环,上面有黄色的蒲公英和紫色的勿忘我,“它是一只很特别的鸭子,虽然长得不好看,但很善良。”
阿楚和晏辰对视一眼,都明白了她说的是谁。
“你说的是不是一只灰色的鸭子,脖子上还有个铃铛?”阿楚问。
小女孩惊讶地睁大了眼睛,“是啊,你们认识它吗?”
“我们刚才见过,还帮它赶走了欺负它的小鸭子,”晏辰说。
小女孩开心地笑了起来,“太好了,谢谢你们!它总是被欺负,我每次想保护它,都被那些小鸭子追着跑。”
她指了指不远处的一间小木屋,“我家就在那里,我经常偷偷给它带吃的。”
阿楚看着她手中的花环,“你很喜欢它吗?”
“嗯,”小女孩用力点点头,“它和其他鸭子不一样,很安静,也很聪明,我觉得它不是普通的鸭子。”
晏辰心里暗暗点头,这小女孩还挺有眼光的。
“对了,我叫莉莉,”小女孩自我介绍道,“你们叫什么名字?”
“我叫阿楚,他叫晏辰。”阿楚说。
莉莉邀请他们去家里坐一会儿,阿楚和晏辰欣然同意。
小木屋虽然简陋,但收拾得很干净,墙上挂着一些晒干的草药和野花。
莉莉的妈妈是个温柔的妇人,看到他们来了,热情地端出了牛奶和饼干。
“莉莉经常提起那只灰色的小鸭子,”妇人笑着说,“说它是她的好朋友。”
阿楚喝了一口牛奶,味道很醇厚,“莉莉很有爱心。”
妇人叹了口气,“这孩子,从小就喜欢小动物,只是她爸爸不喜欢,说那些东西不干净。”
正说着,一个身材高大的男人走了进来,穿着粗布衣服,手里拿着一把斧头,应该是莉莉的爸爸。
他看到阿楚和晏辰,眉头立刻皱了起来,“你们是谁?”
莉莉连忙站起来,“爸爸,他们是我的朋友,从远方来的。”
男人显然不太欢迎陌生人,板着脸说:“我们家不招待外人,你们走吧。”
莉莉的妈妈想开口说什么,被男人瞪了一眼,只好把话咽了回去。
阿楚和晏辰对视一眼,觉得再待下去也不合适,只好站起身。
“那我们就不打扰了,”晏辰说,“谢谢你的牛奶和饼干。”
莉莉看起来很抱歉,“对不起,我爸爸他……”
阿楚笑着摸了摸她的头,“没关系,我们理解。”
走出小木屋,阿楚忍不住吐槽,“这爸爸也太凶了吧,一点都不友好。”
晏辰看了一眼小木屋的方向,“可能是有什么心事吧,你看他的斧头,刃口都磨得很薄了,却没有一点木屑,说明他今天没砍树。”
阿楚愣了一下,“你观察得还真仔细,那他拿着斧头干嘛?”
“不知道,”晏辰摇摇头,“但感觉这家里有点奇怪。”
两人继续往前走,不知不觉走到了一片森林边缘。
突然,听到一阵“窸窸窣窣”的声音,从树丛里钻出来一只狐狸,毛色火红,眼睛滴溜溜地转,看起来很狡猾。
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狐狸看到他们,停下脚步,用一种很古怪的语气说:“哦,亲爱的旅行者,你们要去哪里呀?”
阿楚和晏辰都愣住了,这狐狸会说话?
晏辰反应很快,“我们随便走走,看看风景。”
狐狸围着他们转了一圈,鼻子嗅了嗅,“你们身上有股奇怪的味道,不像是这附近的人。”
阿楚心里有点发毛,这狐狸看起来不太友善,“我们是从很远的地方来的,味道不一样很正常。”
狐狸突然笑了起来,声音尖尖的,“远方来的客人?那你们一定很有钱吧?我知道森林里有个地方藏着宝藏,你们想不想知道?”
晏辰挑眉,“宝藏?你为什么要告诉我们?”
狐狸的眼睛眯了起来,“因为我需要你们帮我一个忙,事成之后,宝藏我们平分。”
阿楚拉了拉晏辰的袖子,小声说:“这听起来像个陷阱,童话里的狐狸都很狡猾的。”
晏辰点点头,对狐狸说:“抱歉,我们对宝藏不感兴趣。”
狐狸的脸色沉了下来,“你们确定不要?那可是一箱黄金,足够你们一辈子衣食无忧了。”
阿楚摇了摇头,“不用了,谢谢。”
狐狸狠狠地瞪了他们一眼,转身钻进了树丛,很快就不见了踪影,只留下一句话在空气中回荡:“你们会后悔的!”
阿楚松了口气,“还好我们没答应,不然肯定被骗了。”
晏辰却若有所思,“你不觉得奇怪吗?这狐狸说话的语气,不像是普通的动物。”
“你的意思是……”阿楚有点疑惑。
“我觉得它可能被什么人控制了,”晏辰说,“或者,它本身就不是普通的狐狸。”
阿楚打了个寒颤,“别吓我啊,这里可是童话世界,怎么会有这种事。”
晏辰没有说话,只是从背包里拿出一个微型录音笔,按下了播放键,里面传来刚才狐狸说话的声音。
他仔细听了几遍,“你听,它说‘一箱黄金’的时候,语气有点生硬,像是在背诵什么。”
阿楚也认真听了听,“好像是有点,难道它是在按照别人的吩咐说话?”
就在这时,他们听到身后传来“叮铃”的响声,回头一看,是那只灰鸭子跑了过来,脖子上的铃铛随着它的跑动发出清脆的声音。
灰鸭子跑到他们面前,对着森林的方向“嘎嘎”叫了几声,然后又回头看着他们,像是在示意他们跟它走。