“是不是胡言，试试就知道，”晏辰看向人群，“有没有人愿意试试我们的水？”
一个胡子花白的老爷爷站出来：“我来！”
阿楚倒了一碗水递给他。
老爷爷喝了一口，眼睛一亮：“真是干净的水！比以前的井水还甜！”
有了第一个人，其他人也纷纷上前要水。
巴依特气得浑身发抖：“拦住他们！”
他带来的家丁刚要动手，突然听到一阵铜铃声。
阿凡提骑着毛驴慢悠悠地走来，手里还提着个水桶。
“哟，这么热闹？”他笑着跳下来，“我刚从河边打水回来，谁要喝？”
村民们像看到救星一样围过去。
巴依特的脸彻底黑了。
阿凡提走到晏辰身边，低声说：“你们的水不错，但治标不治本。”
晏辰点头：“我们知道，源头被污染了。”
“不是污染，”阿凡提摇摇头，“是有人在井底下埋了东西。”
阿楚惊讶地睁大眼睛：“埋了东西？什么东西？”
阿凡提刚要说话，突然听到巴依特喊：“阿凡提！你来得正好！”
巴依特指着他：“这些外乡人肯定是你引来的！想破坏官府的规定！”
阿凡提慢条斯理地擦着驴毛：“我可没那本事，不过我知道，有人偷偷往井里倒了桐油。”
村民们一片哗然。
巴依特脸色大变：“你胡说！”
“我是不是胡说，”阿凡提看向村民，“大家可以把井水抽干看看。”
几个年轻的村民立刻找来工具，开始抽水。
巴依特想阻止，却被愤怒的村民们拦住了。
阿楚凑到晏辰耳边：“桐油比泻盐狠多了，这是想彻底毁了水源啊。”
晏辰看着巴依特慌乱的样子：“他背后肯定还有人。”
一个小小的巴依特，不可能搞到改良版喊话筒和这么多桐油。
井里的水渐渐抽干了，露出湿漉漉的井底。
一个村民跳下去，很快举起一块用油布包着的东西：“找到了！”
打开一看，里面是几块浸透了桐油的木柴。
证据确凿，巴依特面如死灰。
村民们气坏了，围着他要说法。
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就在这时，远处传来马蹄声。
一队穿着制服的士兵骑马过来，为首的是个留着八字胡的军官。
“都住手！”军官喊道，“奉县令之命，带走巴依特！”
巴依特像是看到了救星：“王大人！是他们陷害我！”
军官根本不理他，挥手让士兵把他捆起来。
阿楚看得目瞪口呆：“这又是哪一出？剧情反转得比翻书还快。”
晏辰盯着那个军官：“他腰间的令牌，是城防营的。”
这级别，比管理土地税的官大得多。
军官处理完巴依特，径直走向阿凡提：“先生，县令有请。”
阿凡提愣了一下：“县令找我有事？”
“具体不清楚，”军官态度恭敬，“说是有重要的事商量。”
阿凡提看了看晏辰和阿楚，点了点头：“我跟你去。”
他骑上毛驴，跟着士兵们走了。
村民们欢呼着散去，开始清理井里的桐油。
阿楚看着他们离开的方向，总觉得不对劲。
“你觉不觉得，”她对晏辰说，“那个军官看阿凡提的眼神，有点奇怪？”
晏辰打开热成像仪，看着远去的队伍：“不是有点奇怪，是很奇怪。”
仪器显示，那个军官的体温比正常人高很多，而且心跳速度快得异常。
“他在紧张，”晏辰分析道，“而且是极度紧张。”
阿楚抱住胳膊：“县令找阿凡提，会是什么事？”
“不知道，”晏辰关掉仪器，“但肯定不是好事。”
两人决定跟上去看看，悄悄跟在队伍后面。
绿洲边缘的小路通向远处的城镇，路边的胡杨林越来越密。
走了大约半个时辰，前面的队伍突然停了下来。
军官下马，对士兵们说了几句什么。
士兵们散开，开始在周围布置警戒。
“他们要干什么？”阿楚躲在树后，心脏砰砰直跳。
晏辰调出卫星地图：“这里是个峡谷，易守难攻。”
他突然握住阿楚的手：“不对劲，他们可能不是要带阿凡提去见县令。”
话音未落，就听到前面传来争吵声。
阿凡提的声音清晰地传过来：“王大人，这不是去县城的路。”
“别急，”军官的声音带着冷笑，“到了你就知道了。”
接着是毛驴的嘶叫声，还有兵器碰撞的脆响。
“不好！”晏辰拉着阿楚就往前冲，“他们动手了！”
冲到峡谷口时，他们看到士兵们正围着阿凡提，刀剑出鞘，气氛紧张到极点。
阿凡提牵着毛驴，手里不知何时多了根木棍，眼神锐利如鹰。
“你们不是县令的人，”阿凡提冷冷地说，“你们是谁？”
军官撕下脸上的假胡子，露出一张年轻些的脸：“阿凡提，没想到吧？”
阿楚倒吸一口凉气：“他……他是巴依特的儿子？不对，年龄对不上。”
晏辰摇摇头：“看他的服饰，像是某个秘密组织的标记。”
那军官的马褂内侧，绣着一个黑色的蝎子图案。
“我们是‘黑蝎堂’的，”假军官狞笑道，“有人出钱买你的命。”
阿凡提挑了挑眉：“谁？”
“到了阴曹地府，你就知道了，”假军官挥了挥手，“动手！”
士兵们一拥而上。
阿凡提虽然身手不错，但毕竟寡不敌众，很快就被逼到了峡谷深处。
阿楚急得团团转：“怎么办？我们的装备里没有武器啊！”
晏辰打开背包，翻出几个烟雾弹：“谁说没有？”
这是他们为了应对突发状况准备的，没想到在这里派上了用场。
“掩护阿凡提撤退，”晏辰快速分配任务，“我去吸引注意力，你找机会带他走。”
阿楚点点头，握紧了手里的强光手电筒：“小心点。”
晏辰在她脸上亲了一下：“等我好消息。”
他拉开烟雾弹的拉环，朝士兵们扔了过去。
浓烟瞬间弥漫开来，士兵们的惨叫声此起彼伏。
“什么东西？”
“眼睛看不见了！”
阿楚趁机打开强光手电，对着假军官的脸猛照。
“啊！我的眼睛！”假军官捂着眼睛后退。
阿凡提反应极快，趁机用木棍打倒两个士兵，牵着毛驴冲了出来。
“这边！”阿楚喊道，拉着他往峡谷侧面跑。
晏辰紧随其后，边跑边往身后扔闪光弹。
三人一驴在烟雾中狂奔，身后传来气急败坏的叫喊声。
跑出峡谷时，阿楚差点被石头绊倒，晏辰一把将她揽进怀里。
“没事吧？”他检查着她有没有受伤。
阿楚摇摇头，指着后面：“他们没追上来？”
晏辰回头看了看：“烟雾弹的效果能持续十分钟，足够我们跑远了。”
阿凡提拍了拍驴背，毛驴对着他们嘶鸣了一声，像是在道谢。
“谢谢你们，”阿凡提的语气很郑重，“这次多亏了你们。”
阿楚摆摆手：“应该的！您可是阿凡提啊！”
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晏辰比较冷静：“那个黑蝎堂是什么组织？为什么要杀您？”
阿凡提沉默了片刻，像是在做什么决定。
“跟我来，”他突然说，“我带你们去个地方。”
毛驴在前面带路，拐进一片茂密的胡杨林。
林深处有个不起眼的山洞，洞口被藤蔓遮掩着。
阿凡提拨开藤蔓：“进去吧。”
山洞里很干燥，角落里堆着一些杂物，看起来像是个临时据点。
阿凡提点上火把，火光映出洞壁上的刻痕。
“这些是……”阿楚凑近看，“地图？”
“是黑蝎堂的据点分布图，”阿凡提指着其中一处，“他们不仅在沙漠里活动，城里也有很多分支。”
晏辰惊讶地看着他：“您早就知道他们？”
“我追查他们三年了，”阿凡提的声音低沉下来，“他们贩卖人口，走私货物，甚至和官府勾结。”
这完全颠覆了阿楚和晏辰对《阿凡提》的认知。
原来那个总是乐呵呵智斗巴依老爷的阿凡提，背后还背负着这么多。
“巴依特只是个小喽啰，”阿凡提继续说，“真正的头目，是城里的商会会长。”
阿楚倒吸一口凉气：“所以加税、污染水源，都是为了逼您出来？”
“对，”阿凡提点了点头，“他们怕我查到更多秘密。”
晏辰突然想起什么：“那个喊话筒，还有桐油，都是他们从城里弄来的？”
“不止这些，”阿凡提从角落里拿出一个铁盒子，打开后里面是些奇怪的零件，“他们还有更厉害的东西。”
阿楚拿起一个零件看了看：“这是……齿轮？而且是精密齿轮。”
这种工艺，至少要到工业革命时期才会出现。
“他们从哪里弄来的？”晏辰追问。
阿凡提摇了摇头：“不知道，但我怀疑，他们背后还有更大的势力。”
山洞里陷入沉默，只有火把燃烧的噼啪声。
阿楚突然觉得，他们看到的《阿凡提的故事》，可能只是冰山一角。
那些看似简单的斗智故事背后，或许隐藏着更复杂的阴谋。
“我们帮您，”晏辰突然开口，“我们有工具，能找到他们的据点。”
阿楚立刻点头：“对！我们的卫星定位能覆盖整个沙漠！”
阿凡提看着他们，眼神里带着感激：“谢谢，但太危险了。”
“危险怕什么，”阿楚拍拍胸脯，“我们可是经历过‘大风大浪’的人！”
晏辰补充道：“而且，我们也想知道真相。”
想知道这个世界，为什么会出现这么多超出时代的东西。
阿凡提笑了，眼角的皱纹又舒展开来：“那好吧，我们合作。”
火把的光芒在三人脸上跳动，映出三个坚定的身影。
毛驴在洞口打了个响鼻，像是在表示赞同。
接下来的几天，三人开始制定计划。
晏辰用卫星地图标出了所有黑蝎堂的据点，阿凡提提供了他们的活动规律，阿楚则负责研究那些奇怪的零件。
“这些齿轮的材质很特别，”她拿着放大镜仔细观察，“含有铬和镍，是合金钢。”
晏辰凑过来看：“这在这个时代根本不可能制造出来。”
“除非……”阿楚和晏辰异口同声，“有其他人介入。”
另一个穿越者？还是别的什么？
这个想法让两人都有些兴奋又有些不安。
“不管是什么，”晏辰收起地图，“明天先端掉他们在绿洲的据点。”
阿凡提检查着木棍：“那里有他们的仓库，藏着不少走私的货物。”