浓稠的山雾裹挟着夜露，如同一层冰冷的薄纱，猛地扑在苏晚的脸上，带来一阵湿冷的触感。她紧紧扶着断崖边的岩石，耳后似乎还回荡着独眼狼砍刀劈过时带起的尖锐风声，那风声仿佛一把利刃，划过她的神经。

魏五手持铁镐，在她身侧划出一道凌厉的半弧，铁镐带起的劲风，猛地掀动他肩头那块被划开的布巾。那是方才为了替虎子挡刀，被山匪的利刃划破的，如今血渍已经凝结成暗褐色，宛如岁月留下的斑驳印记。

“苏姑娘！”刘叔的声音带着山民特有的粗粝与急切，他紧紧攥着弓的手，青筋暴起，宛如老树盘根。“这崖边窄得只能容一人通过，而后边的路，全被那些山匪给堵死了！”

苏晚急忙踮起脚尖，朝着来路望去。月光被山雾肆意揉碎，变得支离破碎。只见二十几个山匪举着火把，如同鬼魅般从密林中钻了出来。摇曳的火光映照着独眼狼脸上的黑布，泛出诡异的血光，仿佛来自地狱的使者。

他的右肩无力地垂着，显然是被野猪撞裂了筋骨，可那握刀的手却依然稳如磐石。那柄刀鞘上刻着的云雷纹，与青萝谷人骨里嵌着的箭头纹路如出一辙，此刻正像一把尖锐的针，刺得苏晚后颈阵阵发紧。

“虎子。”苏晚迅速转身，伸手按住少年微微颤抖的手腕，触碰到他手背上被石头蹭破的血珠，如同触碰到一颗紧张跳动的心脏。“药篓里还有半袋鬼面草吧？”

虎子微微抽了抽鼻子，从怀里小心翼翼地摸出一个粗布包。“昨儿在青萝谷采的，还剩下小半……”

“铺在崖边的地面上。”苏晚指了指他们脚前那片寸草不生的裸岩，目光坚定而冷静。“再把你腰间那瓶松油倒上去。”她的拇指轻轻碾过虎子掌心的薄茧，这孩子跟她学认药时，总爱用手搓揉叶片来记住气味。“记不记得我教过的？鬼面草的烟进了眼睛，比辣椒水还辣上十倍。”

虎子忽然抬起头，眼尾的泥渍被夜风吹得发硬，如同干涸的泪痕。“苏姐姐，你说过毒草要烧透才有用……”

“魏五。”苏晚没接话，转头看向守在左侧的护卫。

魏五正用铁镐尖挑起一块碎石，听到名字，指节下意识地捏得镐柄发出“吱呀”的声响，仿佛在压抑着内心的紧张。“火折子。”

“在这儿。”魏五从怀里摸出一个铜匣，火绒擦过的瞬间，火星子溅在他虎口的老茧上，闪烁出点点微光。“你说点，我就点。”

山匪的叫骂声越来越近，仿佛一群恶狼在逼近猎物。独眼狼一脚踹开挡路的灌木，刀尖挑起一块碎石，猛地甩了过来。“哐当”一声，碎石重重地撞在苏晚脚边的岩石上，溅起的石屑擦过她的鞋面。“小娘们儿挺能跑啊？老子倒要看看，你能跑到崖下去喂狼不！”

“准备。”苏晚的指甲不自觉地掐进掌心，留下深深的痕迹。她的脑海中闪过方才在青萝谷看到的场景，那些白骨上触目惊心的箭伤，箭头尾羽是山匪特有的鹰羽，而独眼狼刀鞘上的云雷纹，正是晋州黑市上倒卖军器的标记。原来那些饿死的百姓，那些被山匪洗劫的村落，根本不是天灾，而是有人蓄意断了他们的生路……