竹棚前的草绳圈大多已空，只剩寥寥几处还放着些杂物。苏晚专注地数着最后半筐药包，每数一个，手指都会轻轻捻过那粗糙的布面。就在这时，她听到王老头的拐棍声传来，那声音比往日沉重了三分，仿佛带着难以言说的忧虑。

“晚丫头。”老头拖着沾着草屑的灰布袖管，在竹席上缓缓坐下，动作间，茶碗里的水纹剧烈晃荡。“西头李婶子家的二小子今早烧得说胡话，他媳妇抱着孩子在巷口转了三圈，到底没敢进棚子。”

苏晚的手指下意识地顿在药包的绳结上，心中一沉。她清楚地记得，前天李婶子还满脸感激地拉着她的手，泪水涟涟地说：“苏大夫，我家那混小子昨儿还说您比城里的老医正强。”

“咋就变了？”她轻声喃喃，与其说是询问，不如说是自我感慨。

王老头默默摸出烟袋锅子，打火石擦出的火星子在晨雾里忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。“昨儿后晌，东市茶棚有人拍着桌子骂‘散瘟婆娘’，说你治一个病一个，那草绳圈是锁魂阵。”他磕了磕烟杆，烟灰簌簌落下。“我去跟他们理论，人家说……说看见张二狗揣着红布包进了知县府——”

话未说完，竹棚外突然传来一声清脆的碎瓷片摔裂声，如同利刃划破寂静。苏晚猛地转头，只见一个穿蓝布衫的妇人正拼命拽着一个小娃往巷口跑去。小娃手里原本端着的药碗，此刻已摔在青石板上，褐色的药汁溅得到处都是，其中一些溅在了“活死人医馆”的木牌上，宛如一道狰狞的血痕，格外刺眼。

那妇人回头时，目光与苏晚交汇的瞬间，眼神猛地一缩，像看见了什么可怕的东西，随后拽着孩子跑得更快了，转眼间便消失在巷口。

“人心难测啊。”王老头深深叹了口气，把烟袋锅子在鞋底上用力蹭了蹭，似乎想蹭掉心中的无奈。“晚丫头，要不……”

“不。”苏晚坚定地打断他，指尖轻轻抚过木牌上被药汁弄脏的刻痕，眼神中透着决然。“他们不敢来，我就去。”

是夜，如水的月光缓缓爬过青瓦，洒下一片银白。苏晚背着药箱，稳稳地站在李婶子家院门前。魏五手持短刀，神色警惕地走在她身侧，短刀出鞘三寸，刀鞘与药箱碰撞，发出细碎而清脆的声响，在寂静的夜里格外清晰。小梅则紧紧抱着记录册，跟在后面，她小辫上的红头绳被夜风吹得一翘一翘，仿佛在诉说着夜的神秘。

“吱呀”一声，院门缓缓开了条缝，李婶子的脸从门缝里挤了出来。当她看见苏晚的瞬间，瞳孔猛地一缩，下意识地就要关门。

“婶子。”苏晚赶忙抬手挡住门板，腕上那道淡粉的疤紧紧贴在木门上。“我来给二小子瞧病，您摸摸我手——”她轻柔地把掌心按在李婶子手背上，“凉的，没带瘟气。”

李婶子的手指微微颤抖，门内传来二小子嘶哑的咳嗽声，仿佛重锤敲击着她的心。她咬了咬嘴唇，犹豫片刻，终于缓缓打开了门。

土炕上的二小子烧得人事不省，额头敷的湿毛巾早已没了热气，变得温热。苏晚轻轻掀开他的衣袖，只见胳膊上密密麻麻布满了红疹子，触目惊心。她指尖在他虎口的合谷穴上轻轻一按，感受着穴位的脉动。“婶子，烧了热水，拿块新布来。”

小梅已经迅速铺开记录册，借着昏黄的油灯，认真地写道：“患者李铁柱，二十岁，高热三日，伴红疹，无汗......”

魏五站在窗边，目光如炬，刀光在窗棂的映衬下，映着窗外摇曳的树影，仿佛随时准备应对未知的危险。突然，他神色一凛，迅速转身，短刀在门框上划出半道白痕。“院外传来脚步声，又很快消失了。”他低声说道。