苏晚的鞋尖才刚碾过渠底一块尖锐的碎石，那细微的触感还未从脚底散去，王铁山便如同一头迅猛的猎豹，突然伸出手，死死攥住她的后领。那力道大得惊人，几乎要将她整个人拽进墙根那湿漉漉、滑腻腻的青苔里。紧接着，混着泥土腥气的低语在她耳边炸响：“趴下！”

刹那间，黑暗里众人的呼吸声陡然紧绷，仿佛一根根被拉紧到极致的琴弦，随时都可能断裂。苏晚只觉膝盖重重地磕在湿滑的渠壁上，一阵尖锐的痛意顺着腿骨迅速往上窜，仿佛有无数根针在扎。可她咬着牙，连半声痛呼都不敢发出，生怕暴露了他们的行踪。

这时，老周扛着的药箱发出“咔嗒”一声轻响，那声音在这寂静的黑暗中显得格外突兀。苏晚知道，那是老周用他那双布满老茧、粗糙而又有力的手，死死捂住了箱扣，防止药箱里的东西发出更大的声响。

与此同时，阿水的后背紧紧贴上她的肩，少年急促的心跳透过粗布衫清晰地传来，一下，两下，如同密集的鼓点，撞得她太阳穴直发涨。

渠口方向，传来了皮靴碾过碎石的声响，“嘎吱嘎吱”，那声音越来越近，仿佛死神的脚步。苏晚的指甲深深掐进掌心，目光死死盯着王铁山宽厚的后背。只见那络腮胡大汉正小心翼翼地猫着腰，往更暗的角落挪动，他腰间佩刀的铜环已经被他用布缠住了，可即便如此，还是传出极轻的摩擦声。

当巡逻兵的灯笼光透进来时，苏晚看清了对方腰牌上的“京畿卫”三字，心中一凛——这是张尚书新调的封锁队。

“这破水渠都查第三回了。”一个粗哑的声音抱怨道，语气里满是不耐烦，“张大人脑子被驴踢了？病坊那些穷鬼死就死了，还真当能翻出花来？”

“嘘！”另一个声音赶忙压低，透着一丝紧张，“没听说今早西市那家医馆又治好了个咳血的？张大人说那苏氏医馆通妖术，指不定在水渠里藏什么邪物......”

那灯笼光缓缓扫过苏晚的鞋尖，她只觉后颈瞬间冒起一层冷汗，每一根寒毛都竖了起来，连睫毛都不敢颤动一下，仿佛只要稍有动静，就会被发现。

直到脚步声渐渐远去，消失在黑暗中，王铁山才微微松了松攥着刀柄的手。他回头时，络腮胡上沾着青苔，狼狈中却又透着一股坚韧，低声说道：“走，赶在换班前去城墙根。”

老周擦了擦额头豆大的汗珠，药箱带子在他肩头勒出一道深深的红印，他担忧地看向苏晚：“苏姑娘，这药材......”

“比命金贵。”苏晚轻轻摸了摸怀里的防风草，那是出发前顾昭硬塞给她的，还带着他手心的余温，眼神坚定地说道，“走。”

就在这时，渠顶突然传来“噼啪”的爆响，那声音打破了黑暗中的寂静。苏晚急忙抬头，只见东南角的夜空腾起一团灰黑的烟雾，那烟雾如同被风肆意揉皱的棉絮，迅速扩散开来。

王铁山咧嘴笑了，露出一口大白牙：“暗卫的烟弹，顾统领说这药草烧起来呛得人睁不开眼。”

远处随即传来巡逻兵的惊呼：“敌袭！东城墙有烟——”

“快走！”王铁山猛地踹开挡路的碎石，大声催促道，“半柱香的空当，过了城墙就是医馆后巷！”