晨光宛如细碎的金箔，透过槐树枝桠的缝隙，星星点点地洒落在验药台上。苏晚正专注地用细麻绳捆紧最后一个竹笼，麻绳与竹条摩擦发出的 “簌簌” 声，在这清晨的静谧中格外清晰。竹笼里，三只灰鼠正欢快地啃着掺了普通药材的馒头，发出 “咔嚓咔嚓” 的声响，而另一组三只白鼠则蜷缩在铺着棉絮的笼底，它们的食盆里，是碾碎的血莲子粉拌着蜂蜜，散发出一股甜腻却带着诡异的气息。

“阿姐，” 阿水端着陶碗，迈着轻快的步伐走了过来，碗里浮着两片薄荷叶，碧绿的叶子在清澈的绿豆汤中摇曳。“喝口绿豆汤，日头毒。” 少年的手背上还留着昨日搬桌角时蹭的红印，苏晚见状，伸手温柔地替他理了理被风吹乱的额发，嘱咐道：“等会人多，你守着东边的木凳，别让孩子挤到前面。”

“知道了。” 阿水应道，眼睛却不自觉地往街那头瞄去。只见巷口已经聚了二十来个街坊，张婶抱着孙子，踮起脚尖，努力张望着这边的动静；卖糖葫芦的老张头把竹棍往墙上一靠，嘴里嘟囔着：“苏小娘子要当众验药？我昨日瞧那白鼠蔫头耷脑的，莫不是真有毒？”

“都让让！” 一声尖喝如同炸雷，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起，原本叽叽喳喳的鸟鸣瞬间被打破。陆大人身着月白锦缎官服，迈着大步走来，腰间的玉牌相互碰撞，发出清脆的声响。他身后跟着四个穿青衫的御医，最前头那个还拎着鎏金药箱，在晨光下闪烁着刺眼的光芒。

“好个苏晚，” 陆大人甩了甩广袖，那宽大的衣袖在空中划过一道弧线，目光如利刃般扫过验药台上的竹笼。“太医院调配的安神汤，是给陛下龙体调理的圣药。你一介民间医女，私自用鼠类试药，这是质疑朝廷的验药规矩？”

人群里顿时响起一阵抽气声，仿佛平静的湖面投入了一颗石子，泛起层层涟漪。张婶怀里的小孙子被这突如其来的变故吓得 “哇” 地大哭起来，张婶忙不迭地捂住孩子的嘴，眼神中满是惊恐与担忧。

苏晚不慌不忙地直起腰，手指轻轻在竹笼上敲了敲，清脆的敲击声在空气中回荡。“陆大人说朝廷验药规矩，那您可知，太医院验药是让试药人喝下去，等七日后看症状？” 她微微顿了顿，目光坚定而锐利，“可这血莲子，我昨日用现代方法测过，半数致死量在每公斤体重三克 ——”

“胡言乱语！” 陆大人的脸瞬间涨得通红，犹如熟透的番茄，额头上青筋暴起。“什么半数致死量，不过是你信口雌黄的歪理！” 他转身对着围观的百姓拱手作揖，脸上堆满了虚假的笑容，“诸位有所不知，这血莲子产自南海，本朝医典《百草汇》里明明白白写着‘性温无毒’。苏小娘子怕是治惯了跌打损伤，连正经药材都认不全。”

“陆大人这话说得偏颇了。” 顾昭那沉稳而有力的声音从人群后传来，仿佛一阵清风，吹散了紧张压抑的气氛。他穿着玄色劲装，身姿挺拔，腰间悬着校尉腰牌，随着他分开人群的动作，带起一阵微风。陆大人的随从下意识地退了半步，这位顾校尉昨日还带着暗卫在城南巡街，威名远扬，此刻站在验药台边，目光如淬了冰的刀，让人不寒而栗。

“顾大人这是要替民女出头？” 陆大人扯了扯嘴角，挤出一丝尴尬的笑容，“朝廷验药之事，轮得到校尉插手？”

“我不过是替百姓看个热闹。” 顾昭伸手搭在苏晚肩头，给她传递着无声的支持与鼓励。“苏医女说要当众验药，我倒想瞧瞧，是太医院的医典错了，还是她的‘歪理’对了。”

人群开始骚动起来，仿佛被点燃的火药桶。卖菜的王伯奋力挤到最前面，大声喊道：“我家闺女喝了安神汤总说头疼，苏小娘子要是能验出毒，我给你送十斤新腌的萝卜干！”

“肃静！” 一声清喝从街对面传来，如同洪钟般响亮。吴侍郎身着鸦青官袍，神色庄重，手里攥着象牙朝笏，身后跟着两个捧着文书的书吏，步伐整齐地走来。陆大人的脸色瞬间变得煞白，这位宫廷验药官向来说一不二，连陛下都赞他 “铁面无私”，他深知今日之事怕是要麻烦了。

“吴大人。” 苏晚福了福身，姿态优雅而得体。“今日请您做个见证。” 她轻轻掀开竹笼上的蓝布，动作轻柔而沉稳。“这三组是对照实验：第一组喂普通药材，第二组喂血莲子粉末，第三组喂太医院送来的安神汤原方。”